Немачки за „Средњу Европу“, за Миттелеуропа постоји широк спектар интерпретација, али главна међу њима била је Немачки план за царство у централној и источној Европи који би био створен да је Немачка освојила прву свет Рат.
У септембру 1914., неколико месеци после почетак од Први светски рат, Немачка канцеларка Бетхманн Холлвег креирала је „септембарски програм“ који је заједно са осталим документима изнео грандиозан план за послератну Европу. Донело би се када би Немачка била потпуно успешна у рату и у том тренутку ништа није било сигурно. Створио би се систем зван „Миттелеуропа“, економска и царинска унија земаља централне Европе коју би водила Немачка (а у мањој мери и Аустро-Угарска). Као и ове две, Миттелеуропа би обухватала немачку доминацију Луксембурга, Белгије и њихових канала, Балтику и Пољску из Русије, и вероватно Француске. Овде би било сестрино тело Миттелафрика Африка, што води ка немачкој хегемонији оба континента. Да су ови ратни циљеви морали да се измисле после почетка рата, често се користи као штап којим се може победити немачка команда: они углавном су криви за почетак рата и нису ни знали шта желе, осим претњи од Русије и Француске уклоњен.
Нејасно је колико је заправо немачки народ подржао тај сан или колико је он озбиљно схваћен. Заправо, самој плану било је допуштено да пропадне јер је постало очигледно да ће рат дуго трајати и да га Немачка уопште неће добити. Варијација се појавила 1915. године, када су централне силе поразиле Србију, а Немачка предложила централноевропску федерацију створена на челу са Немачком, овог пута препознајући потребе рата стављајући све војне снаге под немачку команда. Аустро-Мађарска је још увек била довољно јака да се успротиви и план је опет изблиједио.
Зашто је Немачка циљала Миттелеуропу? На западу Немачке биле су Британија и Француска, пар земаља са великим глобалним царством. На истоку је била Русија, која је имала копнено царство које се протезало до Тихог океана. Немачка је била нова нација и пропустила је то што је остатак Европе исклесао свет између њих. Али и Немачка је била амбициозна нација и хтела је и царство. Када су погледали око себе, имали су изузетно моћну Француску директно на западу, али између Немачке и Русије биле су источноевропске државе које би могле формирати царство. Литература на енглеском језику расистички је европска освајања сматрала горим од њихових глобалних освајања, а Миттелеуропа је сматрала значајно горим. Немачка је мобилисала милионе људи и претрпела милионе жртава; покушали су да смисле ратне циљеве који треба да се подударају.
На крају, не знамо колико би Миттелеуропа била створена. Сањало се то у тренутку хаоса и акције, али можда је Уговор о Бресту-Литовску са Русијом у марту 1918. године траг, јер је то превелико подручје источне Европе прешло у немачку контролу. Њихов неуспех на западу изазвао је брисање ове новорођенчади.