Термин Готичка потиче са архитектура креирао Немац Готх племена која су касније проширена тако да укључују већину средњовековне архитектуре. Украшен, замршен и чврст, овај архитектонски стил показао се као идеална позадина како за физичку тако и за психолошке поставке у новом књижевном жанру, онај који се бавио сложеним причама о мистерији, сумњи и сујеверје. Иако постоји неколико значајних претеча, висина готског периода била је уско усклађена са Романтизам, обично се сматра да су биле године 1764. до око 1840. године, међутим, њен утицај се протеже и на ауторе 20. века, попут В.Ц. Андревс, Иаин Банкс и Анне Рице.
Готски заплет обично укључује не сумњиву особу (или особе) - обично недужну, наивну, помало беспомоћну хероину - која се увлачи у сложене и често зле паранормалне шеме. Пример ове тропе је млада Емили Ст. Ауберт у класичном готичком роману Анне Радцлиффе из 1794, "Мистерије Удолпхо", који би касније потакнуо пародију у облику Јане АустенИз 1817. "Нортангер Аббеи."
Референт за чисту готску фикцију је можда први пример жанра, Хораце Валполе, "Дворац Отранто" (1764). Иако није дуга прича у приповиједању, мрачна, њезина опресивна поставка у комбинацији са елементима терора и средњовековности поставила је траг за потпуно нов, узбудљив облик литературе.
Савремени читаоци и критичари почели су мислити о готској литератури као упућивању на било коју причу која постоји користи сложене поставке у комбинацији са наднаравним или над-злим силама против недужних главни јунак. Савремено разумевање је слично, али се проширило на разне жанрове, попут паранормалног и хорор-а.
Поред „Мистерије Удолфа“ и „Дворац Отранто“, постоји и низ класичних романа које ће они који су заинтересовани за готску литературу желети да покупе. Ево листе од 10 наслова које не смете пропустити: