Праповијесни живот током карбонског периода

Назив „Царбонифероус“ одражава најпознатији атрибут карбонског периода: масивност мочваре које су се кухале током десетина милиона година, у данашње огромне резерве угља и природних извора гасни. Међутим, карбонски период (пре 359 до 299 милиона година) такође је био значајан по појављивању нових земаљских кичмењака, укључујући прве водоземце и гуштере. Карбонифер је био други до последњег периода Палеозоиц Ера (Пре 541-252 милиона година), а претходио је Цамбриан, Ордовициј, Силуриан, и Девониан периода и наследио их Пермијан раздобље.

Глобална клима карбонског периода била је уско повезана са његовом географијом. Током претходног девонског периода, северни суперконтинент Еурамерице спојио се са јужним суперконтинентом Гондване, стварајући огроман супер-суперконтинент Пангеа, који је заузимао већи део јужне хемисфере током последичног карбона. То је имало изражен утицај на обрасце циркулације ваздуха и воде, услед чега је велики део јужне Пангее био покривен глечери и општи глобални тренд хлађења (који, међутим, није имао много утицаја на мочваре угља које су покривале умереније Пангее региони). Кисеоник чини много већи проценат Земљине атмосфере него данас, подстичући раст земаљске мегафауне, укључујући инсекте величине паса.

Водоземци. Наше разумевање живота током карбониферног периода је компликовано "Ромеровим јазом", а Раздобље од 15 милиона година (пре 360 до 345 милиона година) које је довело готово до тога фосили краљежњака. Оно што знамо, међутим, је да је крај овог јаза, први тетраподс касног девонског периода, они су тек недавно еволуирали од риба ребрастих ребара, изгубили су унутрашње шкрге и били су на путу да постану истинити водоземци. Покојни карбонифер, водоземце су представљали тако важни родови као што су Ампхибамус и Пхлегетхонтиа, које су (попут савремених водоземаца) требале да одлажу јаја у воду и одржавају влажну кожу, и тако се не би могле предалеко предати на суву земљу.

Рептили. Најважнија особина која разликује гмизавце од водоземаца је њихов репродуктивни систем: Граната јаја гмизаваца могу боље да издрже суве услове, па их није потребно полагати у воду или влагу земља. Еволуција гмизаваца била је подстакнута све хладнијом, сувом климом касног карбониферног периода. Један од најранијих гмазова који су још идентификовани, Хилономус, појавио се пре око 315 милиона година и гигант (скоро 10 стопа) Опхиацодон само неколико милиона година касније. Крајем карбонифера гмизавци су добро мигрирали према унутрашњости Пангее. Ови рани пионири наставили су да рађају архосаурима, пеликозаурима и терапијама пермског периода који следи. (Архосаури су наставили да расељују први диносауруси скоро сто милиона година касније.)

Бескраљежњаци. Као што је горе поменуто, Земљина атмосфера је садржала необично висок проценат кисеоника током периода касног карбона, достижући запањујућих 35%. Тај вишак је био посебно користан за земаљске бескраљежњаке, попут инсеката, који дишу дифузијом зрака кроз своје егзоскелете, а не уз помоћ плућа или шкрге. Карбонифер је био врхунац џиновског змајста Мегалнеурачији је распон крила износио до 2,5 стопа, као и џиновска миллипеда Артроплеура, који је достигао дужину од готово 10 стопа.

Са изумирањем карактеристичних плацодерми (оклопна риба) на крају девонског периода, карбонифер није нарочито познат по њен морски живот, осим ако су неки родови риба ребрастих уско били повезани са првим тетраподима и водоземцима који су нападали суво земљиште. Фалцатус, блиски сродник Стетхацантхус, је вероватно најпознатија карбонска врста, заједно са много већом Едестус, што је познато пре свега по зубима. Као и претходних геолошких периода, и мали бескраљешњаци попут корала, криноида и чланконожаца били су у карбонифским морима.

Сува, хладна стања касног карбонског периода нису била нарочито гостољубива биљкама - али што још увек није спречило ове отпорне организме да колонишу сваки расположиви екосустав на сувој земљи. Карбонифер је био првим биљкама са семенкама, као и бизарним родовима попут клупског маховине високог 100 стопа. Лепидодендрон и нешто мањи Сигиллариа. Најзначајније биљке карбонског периода биле су оне које су обитавале у великом појасу "угља мочваре" богате угљеником екватора, који су касније компримирани милионима година топлоте и притиска у огромна лежишта угља које користимо за гориво данас.