То је веома лако смислити Схакеспеаре као јединствени гениј са јединственом перспективом на свет око себе. Међутим, Схакеспеаре је био продукт радикалних културних помака који су се догодили у Елизабетанској Енглеској током његовог живота.
Кад је Схакеспеаре радио у позориште, у Енглеској је врхунац имао ренесансни покрет у уметности. Нова отвореност и хуманизам огледају се у Шекспирове представе.
Ренесанса у Шекспирово време
У ширем смислу, ренесансно раздобље се користи да опише еру у којој су се Европљани удаљили од рестриктивних идеја Средњи век. Идеологија која је доминирала у средњем веку била је усредсређена на апсолутну Божју моћ и примењивала ју је грозна Римокатоличка црква.
Од 14. века па надаље, људи су се почели одвајати од ове идеје. Уметници и мислиоци ренесансе нису нужно одбацили идеју Бога. У ствари, можда је био и сам Схакеспеаре Католик. Ренесансни културни ствараоци, међутим, довели су у питање однос човечанства према Богу.
Ово испитивање је произвело огроман преокрет у прихваћеној друштвеној хијерархији. А нови фокус на човечанство створио је нову пронађену слободу за уметнике, писце и филозофе да буду радознали о свету око себе. Често су за инспирацију цртали класично писање и уметност древне Грчке и Рима у средишту човека.
Шекспир, ренесансни човек
Ренесанса је стигла у Енглеску прилично касно. Схакеспеаре је рођен пред крај ширег периода европске ренесансе, баш као што је био врхунац у Енглеској. Био је један од првих драмских драмских уметника који су у позориште донели основне вредности ренесансе.
Шекспир је прихватио ренесансу на следеће начине:
- Схакеспеаре је ажурирао поједностављени, дводимензионални стил писања предренесансне драме. Усредсредио се на стварање људских ликова са психолошком сложеношћу. Хамлет је можда најпознатији пример тога.
- Преокрет у социјалној хијерархији омогућио је Схакеспеару да истражи сложеност и хуманост сваког лика, без обзира на њихов социјални положај. Чак су се и монархији приказивали као људска осећања и способни су да праве грозне грешке. Размислите о Кингу Леару и Мацбетху.
- Схакеспеаре је приликом писања користио своје знање грчке и римске класике његове представе. Пре ренесансе, Католичка црква је те текстове потиснула од католичке цркве.
Религија у Схакеспеареово вријеме
Елизабетанска Енглеска трпела је другачији облик верског угњетавања од оног који је доминирао у средњем веку. Када је заузела престол, краљица Елизабета И присилно је претворила и одвела практицирање католика под земљом наметањем Дела поновљености. Ови закони су захтевали од грађана да присуствују богослужењу у англиканским црквама. Ако су откривени, католици су се суочили са строгим казнама или чак смрћу.
Упркос овим законима, чинило се да се Схакеспеаре није бојао писати о католицизму нити представити католичке ликове у повољном светлу. Његово укључивање католичанства у своја дела довело је историчаре до хипотезе да је Бард потајно био католик.
Католички ликови укључују брата Фрању ("Много о ништа"), брата Лорена ("Ромео и Јулија"), па чак и самог Хамлета. У најмању руку, Шекспирово писање указује на темељно познавање католичких ритуала. Без обзира на то што је можда радио тајно, држао се као јавна личност као Енглез. Крштен је и сахрањен у протестантској цркви Свете Тројице, Стратфорд на Ејвону.