Најбитнија тема у Рицхард ИИИ је моћ. Ова централна тема покреће заплет и, што је најважније, главног јунака: Рицхард ИИИ.
Моћ, манипулација и жеља
Ричард ИИИ показује очаравајућу способност манипулације другима да раде ствари које иначе не би радили.
Упркос томе што ликови признају његову наклоност за зло, они постају саучесници у његовим манипулацијама - на своју штету. Лади Аннена пример, зна да је Рицхард манипулирао и зна да ће то довести до њеног пада, али пристаје на то удати се њега ионако.
На почетку сцене Лади Анне зна да је Рицхард убио њеног супруга:
Испровоциран си твојим крвавим умом, који никад не сањаш само у некој буђи него у месницама.
(Акт 1, сцена 2)
Рицхард наставља ласкати лади Анне сугерирајући да је убио њеног мужа јер је желио бити с њом:
Ваша лепота је била узрок тог ефекта - Ваша лепота која ме је прогањала у сну да изведем смрт целог света да бих могао да живим један сат у вашем слатком боку.
(Акт 1, сцена 2)
Сцена се завршава тако што је узела свој прстен и обећала да ће се удати за њега. Његове моћи манипулације су толико јаке да ју је вукао над лијесом свог мртвог мужа. Обећава јој моћ и симпатичност и она је заведена упркос бољој процени. Видјевши да се Лади Анне тако лако заводи, Рицхард је одбијен и губи свако поштовање које је могао имати према њој:
Да ли се икада жена у овом хумору пробудила? Да ли је икада жена у овом хумору победила? Имаћу је, али нећу је дуго задржавати.
(Акт 1, сцена 2)
Скоро је изненађен самим собом и признаје снагу своје манипулације. Међутим, његова сопствена мржња чини да је више мрзи због тога што га жели:
И да ли ће се она опет осврнути на мене... Што се мене тиче, то се зауставља и тако сам промашио?
(Акт 1, сцена 2)
Ричардов најмоћнији језик алата, он је у стању да убеди људе својим монолозима и изрекама да чине грозна дела. Своје зло криви за своје деформитете и покушава да привуче симпатије публике. Публика жели да он успе из поштовања због његове дубоке злобе.
Рицхард ИИИ подсећа на Лади Мацбетх по томе што су обоје амбициозне, убојите и манипулишу другима ради сопствених циљева. Обе осећају кривицу на крају својих представа, али Лади Мацбетх се искупљује (у одређеној мери) тако што ће полудети и убити се. Рицхард, са друге стране, наставља своје убојите намере до самог краја. Иако га духови муче због његових поступака, Рицхард и даље наређује смрт Георгеа Станлеиа на самом крају представе; његова савест не надмашује његову жељу за моћи.
Када је Рицхард подједнако у складу са репартетом, користи и користи насиље. Када није успео да убеди Станлија да му се придружи у борби, он наређује смрт његовог сина.
На крају представе, Рицхмонд говори о томе како су Бог и врлина на његовој страни. Рицхард - који не може тврдити исто - каже својим војницима да су Рицхмонд и његова војска пуни бандажа, злобника и бекства. Каже им да ће њихове људе ћерке и жене оробити ако се не боре против њих. Манипулативни до краја, Рицхард зна да је у невољи, али своју војску мотивира претњама и страхом.