Првобитно класификован као протеросуцхид (и самим тим блиски сродник савременог Протеросуцхуса), недавна анализа је открила Ксилоусуцхус много ближе до корена породичног стабла архосаура (архосаури су били породица раних тријазних гмизаваца који су рађали диносаурусе, птеросауре и крокодиле). Значај Ксилоусуцхуса је у томе што он датира од самог почетка тријазног периода, око 250 милиона година прије, а чини се да је то био један од најранијих крокодилијанских архосаура, наговјештај да су се ови "владајући гуштери" одвојили у праисторијских крокодила и преци од први диносауруси (а тиме и првих птица) много раније него што се раније мислило. Успут, азијски Ксилоусуцхус био је уско повезан с другим једриличарским архосауром Сјеверне Америке, Аризонасаурусом.
Зашто је мачка величине Ксилоусуцхус имала једро на леђима? Највјероватније објашњење је сексуални одабир; можда су мужјаци Ксилоусуцхуса са већим једрима били привлачнији женама током сезоне парења, или можда једро је преварило грабежљивце мислећи да је Ксилоусуцхус већи него што је био, те је тако спречио да буде јели. С обзиром на његову малу величину, мало је вероватно да је једро Ксилоусуцхус-а служило било којој функцији регулисања умјереним; то је вероватнија хипотеза за гмазове од 500 килограма
Диметродон, које је требало брзо загревати током дана и распршити сувишну топлоту ноћу. Без обзира на то што, у каснијим записима о фосилима недостатак било којих пловних крокодила наговештава да та структура није пресудна за опстанак ове широко распрострањене породице.