Јохн Петер Зенгер рођен је у Немачкој 1697. Имигрирао је у Њу Јорк са породицом 1710. године. Отац му је умро током пловидбе, а мајка Јоанна је остављена да подржи њега и његове две сестре. Са 13 година, Зенгер је осам година био научник угледног штампача Вилијама Брадфорда, познатог као "пионирски штампач Средње колоније. "Они ће формирати кратко партнерство након науковања пре него што је Зенгер одлучио да отвори сопствену штампарију у 1726. Када би Зенгер касније био изведен на суд, Брадфорд би остао неутралан у случају.
Зенгеру се обратио бивши главни судија
Зенгеру је пришао Левис Моррис, главни правник кога је гувернер Виллиам Цосби смијенио са клупе након што је пресудио против њега. Моррис и његови сарадници створили су "Популарну забаву" у супротности с гувернером Цосбијем и потребне су им новине које би им помогле да шире реч. Зенгер је пристао да штампа њихов рад као Нев Иорк Веекли Јоурнал.
Зенгер ухапшен због лажне клевете
У почетку је гувернер игнорисао новине које су износиле захтеве против гувернера укључујући и то да је он произвољно уклањао и постављао судије без консултација са законодавном власти. Међутим, чим је папир почео да расте у популарности, одлучио је да то заустави. Зенгер је ухапшен и против њега је 17. новембра 1734. поднесена званична оптужба за ружну клевету. За разлику од данас где се клевета доказује тек када објављене информације нису само лажне, већ и намеравају наудити појединцу, клевета је у овом тренутку дефинисана као држање краља или његових агената у јавности исмијавање. Није било важно колико су штампане информације биле истините.
Упркос оптужби, гувернер није могао да заснива велику пороту. Уместо тога, Зенгер је ухапшен на основу "информација тужилаца", како би заобишао велику пороту. Случај Зенгер је изведен пред пороту.
Зенгер је бранио Андрев Хамилтон
Зенгера је бранио Андрев Хамилтон, шкотски адвокат који би се на крају могао населити у Пенсилванији. Није био у вези Алекандер Хамилтон. Међутим, он је био значајан у каснијој историји Пенсилваније, јер је помогао у дизајнирању Хале независности. Хамилтон је преузео случај про боно. Оригинални адвокати Зенгера избрисани су са адвокатске листе због корупције која је окружила случај. Хамилтон је успео успешно да тврди жирију да је Зенгеру било могуће штампати ствари све док су оне истините. У ствари, када му није било допуштено да докаже да су тврдње истините кроз доказе, био је у стању да говори елоквентно тврде пороти да су доказе видели у свакодневном животу и стога им нису потребни додатни докази.
Резултати случаја Зенгер
Резултат случаја није створио правни преседан јер пресуда пороте не мења закон. Међутим, то је имало огроман утицај на колонисте који су видели важност слободне штампе да контролише владину власт. Хамилтон је хваљен од стране њујоршких колонијалних вођа због успешне одбране Зенгера. Ипак, појединци би и даље били кажњени за објављивање информација штетних за владу до државних устава и касније Устав САД-а у Билл оф Ригхтс гарантовао би слободну штампу.
Зенгер је наставио да објављује Нев Иорк Веекли Јоурнал до његове смрти 1746. Његова супруга наставила је да објављује новине и након његове смрти. Када је његов најстарији син, Јохн преузео посао, он је часопис наставио објављивати само још три године.