Средином 1850-их, Сједињене Државе биле су растргане због ропства. Тхе укидање је постајала све гласнија и огромна полемика усмерена на то да ли ће нове државе примљене у Унију дозволити ропство.
Тхе Закон о Канзасу и Небраски из 1854. утврдила је идеја да становници држава могу сами да одлуче о питању ропства и до тога је дошло насилни сусрети у Канзасу почев од 1855.
Кључни кораци: Сумнер засићен у сенатском дому
- Сенатора Сумнера из Масачусетса, истакнутог укинућа, физички је напао конгресмен робовске државе.
- Престон Броокс из Јужне Каролине отјерао је Сумнера и тукао га крваво у соби америчког Сената.
- Сумнер је тешко повређен, а Броокс је прихваћен као херој на Југу.
- Насилни инцидент појачао је раскол у Америци док је кренуо ка грађанском рату.
Док се крв проливала у Канзасу, још један насилни напад шокирао је нацију, поготово што се десио на поду Сената Сједињених Држава. Члан заступништва Представничког дома из Јужне Каролине ушао је у сенатску комору у америчком Капитолу и претукао сенатора против ропства из Масачусетса дрвеним штапом.
Ватрени говор сенатора Сумнера
19. маја 1856. године, сенатор Цхарлес Сумнер из Массацхусеттса, истакнути глас у анти-ропском покрету, доставио је неустрашиви говор демантирајући компромисе који су помогли да се продужи ропство и доведу до тренутних сукоба у Канзас. Сумнер је почео отказивањем Миссоури Цомпромисе, Кансас-Небраска закон и концепт народног суверенитета, у којем ће становници нових држава моћи да одлуче да ли ће ропство учинити легалним.
Настављајући свој говор следећег дана, Сумнер је посебно издвојио три мушкарца: Сенатор Степхен Доуглас из државе Илиноис, главни заговорник Закона о Канзасу-Небраски, сенатор Јамес Масон из Виргиније и сенатор Андрев Пицкенс Бутлер из Јужне Каролине.
Батлера, који је недавно био онеспособљен од можданог удара и опорављао се у Јужној Каролини, Сумнер је посебно исмевао. Сумнер је рекао да је Бутлер за своју љубавницу узео "блудницу, ропство". Сумнер је такође споменуо Југ као неморално место за омогућавање ропства и исмевао је Јужну Каролину.
Слушајући са стражње стране сенатске коморе, Стивен Даглас је наводно рекао, "та проклета будала ће се убити неком другом проклетом будалом."
Сјеверне новине су са одобрењем дочекале Сумнерова случаја бесплатног Канзаса, али многи су у Васхингтону критиковали горки и подругљиви тон његовог говора.
Јужни конгресмен је преузео напад
Један јужњак, Престон Броокс, члан Представничког дома из Јужне Каролине, био је посебно бијесан. Не само да је ватрени Сумнер исмевао његову матичну државу, већ је Броокс био нећак Андрева Бутлера, једна од Сумнерових мета.
У глави Броокса, Сумнер је прекршио неки кодекс части за који би требало да се освети борба на двобој. Али Броокс је сматрао да је Сумнер, нападајући Бутлера кад се опорављао кући и није био присутан у Сенату, показао да није господин који заслужује част дуела. Броокс је тако закључио да је прави одговор био да се Сумнера премлаћива бичем или штапом.
Ујутро 21. маја Престон Броокс је стигао до Капитола носећи штап за ходање. Надао се да ће напасти Сумнера, али није га могао лоцирати.
Следећег дана, 22. маја, показао се судбоносним. Након што је покушао да нађе Сумнера испред Капитола, Броокс је ушао у зграду и ушао у сенатску комору. Сумнер је седео за својим столом и писао писма.
Насиље на поду Сената
Броокс је оклијевао прије него што је пришао Сумнеру, јер је неколико жена било присутно у галерији Сената. Након што су жене отишле, Броокс је отишао до Сумнеровог стола и, како се извештава, рекао: „Ослободили сте моју државу и клеветили моју везу, која је стара и нема. И осећам да је моја дужност да те казним. "
С тим је Броокс својом тешком трском ударио сједећег Сумнера по глави. Сумнер, који је био прилично висок, није могао да устане, јер су му ноге биле заробљене испод стола у Сенату, који је био закачен за под.
Броокс је наставио да киши трске по Сумнеру, који их је покушао одбити рукама. Сумнер је напокон успео да разбије радни сто са бедрима и корачао низ пролаз Сената.
Броокс га је пратио, разбијајући штап преко Сумнерове главе и настављајући да га удара комадима трске. Вероватно је цео напад трајао читав минут, а Сумнер је остао омамљен и крварио. Изведен у предсобље у Капитолу, Сумнеру је присуствовао лекар, који је администрирао шавове како би затворио ране на глави.
Броокс је убрзо ухапшен под оптужбом за напад. Брзо је пуштен уз кауцију.
Реакција на напад капитола
Као што се могло и очекивати, северне новине су на ужасан напад на под Сената одговориле са ужасом. Уводник је преписан у Нев Иорк Тимесу 24. маја 1856. године и предложио је да се Томми Хиер пошаље у Конгрес да заступа северне интересе. Хиер је био славна личност дана, шампион боксер-боксер-боксер.
Јужне новине објавиле су уводнике хвалећи Броокса, тврдећи да је напад био оправдана одбрана Југа и ропства. Присталице су послале Брооксу нове штапове, а Броокс је тврдио да су људи желели комаде трске које је он тукао Сумнером као "свете мошти."
Говор који је Сумнер држао, наравно, био је о Канзасу. А у Канзасу су телеграфом стигле вести о дивљаку које је претукло на поду Сената и још више упаљене страсти. Верује се да је укидање комунистичка ватра Јохн Бровн и његове присталице били су инспирисани батинањем Сумнера да напада проруске досељенике.
Престон Броокс протеран је из Представничког дома, а на кривичним судовима новчано је кажњен са 300 долара због напада. Вратио се у Јужну Каролину, где су одржане банкете у његову част и више кани су му представљене. Бирачи су га вратили у Конгрес, али он је изненада умро у хотелу у Вашингтону у јануару 1857., мање од годину дана након што је напао Сумнера.
Цхарлес Сумнер је био потребан три године да се опорави од премлаћивања. За то вријеме његов сенатски стол сједио је празан, симбол оштрог раскола у нацији. Након повратка на дужности Сената, Сумнер је наставио своје активности против ропства. 1860. године одржао је још један ватрени сенатски говор, под називом „Барбарство ропства“. Опет су га критиковали и претили, али нико није прибегао физичком нападу на њега.
Сумнер је свој рад наставио у Сенату. За време грађанског рата био је утицајан присталица Абрахама Линцолна и подржавао је политику реконструкције после рата. Умро је 1874. године.
Док је напад на Сумнер у мају 1856. био шокантан, предстојало је много више насиља. Године 1859. Јохн Бровн, који је стекао крваву репутацију у Кансасу, напао би савезну оружарницу на Харпер'с Ферри-у. И наравно, питање ропства би се решило само веома скупо Грађански рат.