Ин историјска лингвистика, ан етимон је реч, корен речи, или морфема из које потиче каснији облик речи. На пример, етимон енглеске речи етимологија је грчка реч етимос (што значи "истина"). Множина етимонс или етима.
Другим речима, етимон је изворна реч (на истом или страном језику) из које је настала данашња реч.
етимологија: Од грчког, "право значење"
Погрешна етимологија Етимологија
„[Морамо да избегнемо да нас заведе етимологија речи етимологија сама; овај термин смо наследили из преднаучног периода у историји проучавања језика, из једног времена када се претпостављало (са различитим степеном озбиљности) да ће етимолошка истраживања довести до етимон, право и 'истинско' значење. Не постоји таква ствар као што је етимон једне речи, или постоји онолико врста етимона колико има врста етимолошких истраживања“.
(Џејмс Бар, Језик и значење. Е.Ј. Брил, 1974)
Значење Месо
„У Стари енглески, Реч месо (написано мете) углавном је значила „храна, посебно чврста храна“, пронађена још 1844. Староенглеска реч
мете потиче из истог германског извора као и старофризијски мете, старосаксонски мети, мат, старовисоконемачки маз, староисландски матри готика простирке, све значи 'храна'."(Сол Штајнмиц, Семантичке лудости. Рандом Хоусе, 2008)
Непосредни и удаљени Етимони
„Често се прави разлика између непосредног етимон, односно директни родитељ одређене речи, и један или више удаљених етимона. Тако стари француски фрере је непосредни етимон средњег енглеског фрере (савремени енглески фратар); латиница брате, брате- је удаљени етимон средњег енглеског фрере, али непосредни етимон старофранцуског фрере."
(Филип Дуркин, Оксфордски водич за етимологију. Окфорд Университи Пресс, 2009)
Пљачкање и Рансацк; диск, сто, тањир, и Даис
„Тхе етимон оф рансацк је сканданавски раннсака (напасти кућу) (дакле 'опљачкати'), док Пљачкање (пљачка) је а задуживање француског сац у фразама попут меттре а сац (отпустити)...
Екстремни случај пет енглеских речи које одражавају исти етимон је дисцус (позајмљеница из 18. века из латинског), диск или диск (са француског диске или директно са латинског), радни сто (из средњовековног латинског, али са самогласником промењеним под утицајем италијанског или провансалског облика), јело (позајмљено из латинског од старог енглеског), и даис (са старофранцуског).
(Анатолиј Либерман, Ворд Оригинс... и Како их познајемо. Окфорд Университи Пресс, 2005)
Ролан Барт о Етимонсу: Тривијалност и Задовољство
[И]н Фрагментс д'ун дисцоурс амоуреук [1977], [Ролан] Барт је то показао етимонс може пружити увид у историјску поливалентност речи и преношење алтернативних значења из једне епохе у другу, јер На пример, 'тривијалност' свакако може постати сасвим другачији концепт у поређењу са етимоном 'тривиалис' што значи 'оно што се налази у све раскрснице.' Или реч 'задовољство' претпоставља различите идентитете у поређењу са етимонима 'сатис' ('довољно') и 'сатуллус' ('пијани'). Варијанца између тренутне уобичајене употребе и етимолошке дефиниције илуструје еволуцију значења истих речи за различите генерације.
(Роланд А. Шампањац, књижевна историја на трагу Ролан Барта: поновно дефинисање митова о читању. Сума, 1984)