Слободни морфем је а морфема (или елемент речи) који може да стоји самостално као реч. Назива се и невезаним морфемом или слободностојећим морфемом. Слободна морфема је супротност везаној морфеми, елементу речи који не може да стоји сам као реч.
Много речи у енглески језик састоје се од једног слободног морфема. На пример, свака реч у следећој реченици је посебан морфем: „Морам да идем сада, али ти можеш да останеш.“ Другим речима, ниједна од девет речи у тој реченици не може се поделити на мање делове који су такође смислено. Постоје две основне врсте слободних морфема: речи садржаја и речи функције.
Примери и запажања
„Једноставна реч се састоји од једне морфеме, као и слободне морфеме, морфеме са потенцијалом за самосталну појаву. Ин Сељак убија паче слободне морфеме су тхе, фарма, убити и патка. Овде је важно приметити да (у овој реченици) нису све ове слободне морфеме речи у смислу минималних слободних облика--фарма и патка су случајеви у питању."
(Вилијам Мекгрегор, „Лингвистика: Увод.“ Континуум, 2009)
Слободне морфеме и везане морфеме
„Реч попут „кућа“ или „пас“ назива се слободним морфемом јер се може јавити изоловано и не може се поделити на мање значењске јединице... Реч 'најбржи'...састављена је од две морфеме, једне везане и једне слободне. Реч „брзо“ је слободни морфем и носи основно значење речи. 'ест' чини реч а суперлатив и везани је морфем јер не може да стоји самостално и да има значење."
(Доналд Г. Елис, „Од језика до комуникације“. Лоренс Ерлбаум, 1999)
Два основна типа слободних морфема
„Морфеме се могу поделити у две опште класе. Слободне морфеме су оне које могу да стоје саме као речи језика, док везан морфеме морају бити придружене другим морфемама. Већина корена на енглеском су слободне морфеме (нпр. пас, синтакса, и до), иако постоји неколико случајева корена (као -грунт као у незадовољство) који се мора комбиновати са другом везаном морфемом да би испливао на површину као прихватљива лексичка јединица...
„Слободне морфеме се могу даље поделити на речи садржаја и функције речи. Речи садржаја, као што им име говори, носе већину садржаја реченице. Функционалне речи углавном обављају неку врсту граматичке улоге, носећи мало сопственог значења. Једна околност у којој је корисна разлика између функцијских речи и речи садржаја је када је неко склон да сведе на минимум; на пример, приликом израде телеграма, где свака реч кошта. У таквим околностима, обично се изоставља већина функцијских речи (нпр да, то, и, тамо, неки, и али), концентришући се на садржајне речи како би пренели суштину поруке."
(Стивен Вајслер и Славољуб П. Милекић, „Теорија језика“. МИТ Пресс, 1999)