Када комодор Метју Пери а амерички црни бродови су се појавили у луци Едо, њиховом појавом и накнадним „отварањем“ од Јапан покренуо непредвидив ланац догађаја у Токугава Јапан, главни међу њима грађански рат који је избио петнаест година касније: Бошин рат.
Бошин рат је трајао само две године, између 1868. и 1869., и супротставио је јапанске самураје и племиће владајућем Токугава режиму, у коме су самураји желели да збаце шогун и вратити политичку власт цару.
На крају, милитантни про-императорски самурај Сацума и Чошу убедио је цара да изда декрет о распуштању куће Токугава, што је потенцијално фаталан ударац за породицу бивших шогуна.
Први знаци рата
27. јануара 1868. војска шогуната, која је бројала преко 15.000 и првенствено се састојала од традиционалних самурај, напао трупе Сацуме и Чошуа на јужном улазу у Кјото, престоницу царства.
Чошу и Сацума су имали само 5.000 војника у борби, али су имали модерно наоружање укључујући пушке, хаубице, па чак и Гатлинг топове. Када су про-царске трупе победиле у дводневној борби, неколико важних
даимио променили своју верност са шогуна на цара.Дана 7. фебруара, бивши шогун Токугава Јошинобу напустио је Осаку и повукао се у свој главни град Едо (Токио). Обесхрабрене његовим бекством, снаге шогуна одустале су од одбране замка Осаке, који је следећег дана пао у руке царских снага.
У новом удару на шогуна, министри спољних послова западних сила одлучили су почетком фебруара да признају цареву владу као закониту владу Јапана. Међутим, то није спречило самураје на царској страни да нападну странце у неколико одвојених инцидената, јер је осећање против странаца било веома високо.
Нова империја је рођена
Саиго Такамори, касније познат као "Последњи самурај", повео је царске трупе широм Јапана да опколе Едо у мају 1869. године, а главни град шогуна се безусловно предао кратко време касније.
Упркос овом очигледно брзом поразу шогунских снага, командант шогунове морнарице је одбио да преда осам својих бродова, уместо кренуо на север, надајући се да ће удружити снаге са самурајима из клана Аизу и другим ратницима са северног домена, који су још увек били лојални шогуналу влада.
Северна коалиција је била храбра, али се ослањала на традиционалне методе борбе и оружје. Добро наоружаним царским трупама је требало од маја до новембра 1869. да коначно поразе тврдоглави северни отпор, али 6. новембра, последњи Аизу самурај се предао.
Две недеље раније, Меији период је званично почео, а бивша престоница шогуна у Едоу преименована је у Токио, што значи „источна престоница“.
Фаллоут анд Цонсекуенце
Иако је Бошин рат завршен, последице овог низа догађаја су се наставиле. Окорели из Северне коалиције, као и неколико француских војних саветника, покушали су да оснују посебан Езо Република на северном острву Хокаидо, али краткотрајна република се предала и намигнула је у јуну 27, 1869.
У занимљивом преокрету, Саиго Такамори из веома про-Меији Сатсума домена касније је зажалио због своје улоге у Меији рестаурација. На крају је био увучен у водећу улогу у осуђеним Сатсума Ребеллион, који се завршио 1877. његовом смрћу.