Амерички фудбал је, настао из енглеске игре рагбија, започео 1879. године правилима које је успоставио Валтер Цамп, играч и тренер са Универзитета Иале.
Валтер Цамп рођен је 17. априла 1859. године у Нев Хавен-у, Цоннецтицут. Иале је похађао од 1876 до 1882, где је студирао медицину и посао. Валтер Цамп је био аутор, атлетски директор, председник управног одбора компаније Нев Хавен Цлоцк и директор компаније Пецк Бротхерс. Био је генерални атлетски директор и главни саветнички фудбалски тренер на Универзитету Јејл 1888-1914. И председник Јејлског фудбалског одбора од 1888-1912. Камп је играо фудбал на Јелеу и помогао је да се правила игре, из правила рагбија и фудбала, развију у правила америчког фудбала онаква каква их данас познајемо.
Један претходник утицаја Валтера Цампа био је Виллиам Ебб Еллис, ученик у Рагби Сцхоол у Енглеској. Еллис је 1823. године прва особа која је примећена како је током фудбалске утакмице узимала лопту и трчала са њом, чиме је прекршила и променила правила. 1876. године на конвенцији Массосоит направљени су први покушаји писања правила америчког фудбала. Валтер Цамп је до смрти 1925. уређивао све правилнике америчког фудбала.