Биографија Берил Маркхам, пионир ваздухопловства

Берил Маркхам (рођена Берил Цлуттербуцк; 26. октобар 1902. - 3. августа 1986.) био је британско-кенијски авијатичар, писац и тренер коња. Иако је радила у неколико различитих области, она је најпознатија по томе што је прва жена која је нон-стоп летјела Атлантским океаном од истока ка западу. Написала је свој мемоар, Запад са ноћи, и била је тема најбоље продаваног романа.

Брзе чињенице: Берил Маркхам

У доби од четири године, млада Берил преселила се у британску источну Африку (модерна Кенија) са оцем Цхарлесом Цлуттербуцком. Берилина мајка Клара им се није придружила, а ни Берилин старији брат Рицхард. Као дете, Берилино образовање је у најбољем случају било мрљасто. Уместо тога, провела је доста времена ловећи се и играјући се са локалном децом.

Неко време Берил је била срећна. Њен отац Цхарлес покренуо је фарму за коњске трке, а Берил је одмах кренула на тренинг коња, поставивши се за себе као тренера у тренутку када јој је било само седамнаест година. Када је Берил била тинејџерка, њен отац је пао у тешким временима. Чарлс је изгубио богатство и побегао из Кенија у Перу, остављајући Берил иза себе.

Никад дуго није била дужна, Берил је каријеру узела у своје руке. 1920. године, у доби од осамнаест година, постала је прва жена у Кенији која је добила дозволу тренера тркачких коња.

Као млада жена, Берил је била предмет велике пажње. Удала се за капетана Јоцка Пурвеса са седамнаест година, али пар се убрзо развео. 1926. удала се за богатог Мансфиелд-а Маркхама, од кога је узела презиме које је користила целог живота. Мансфиелд и Берил заједно су имали једног сина: Гервасе Маркхам. Берил је већину свог живота имала компликоване, често хладне везе са сином.

Берил је често била у друштву „Хаппи Валлеи Сет-а“, групе углавном Енглеза, углавном богатих авантуриста који су се настанили у Африци (тачније на подручју које је данас Кенија и Уганда). Ова група је била позната по свом декадентном начину живота, наводно се препуштала дрогама, сексуалној промискуитету и екстраваганцији. Иако није била богата или довољно титула да би заиста могла бити дио групе, Берил је проводила вријеме са многим својим члановима и била је под утјецајем њиховог животног стила.

1929. Берилина веза са принцом Хенријем, војводом од Глоуцестера (трећи син Кинг Георге В) постала јавна. Било је и гласина да се романтично заплела са његовим старијим братом Едвардом, који је био злогласни плејбој. (Можда су ове гласине о Едварду и Берил биле показатељ сљедећих ствари: Едвардове промишљености за скандалозне романтике би на крају резултирале сукцесијском кризом у Великој Британији, када то одлучи одрећи се свог престола удати се за америчку разведену Валлис Симпсон.) Иако је Хенри био тек трећи син, брат Британска краљевска породица није одобравао, и иако никад није познат разлог за Берил и Хенријево растављање, широко се веровало да их је породица раздвојила. Берил је стекла репутацију у многим пословима, које је обично завршила када им је сметала. Наводно је једнако поступала са својим пријатељима.

Могла је имати везе са принчевима, али велика љубав Берилиног живота била је само мање племство. Денис Финцх Хаттон, други син енглеског грофа, био је ловац на велику игру и одважан пилот који је у Африку дошао следећи Први светски рат. Петнаест година Берил старијег, имао је и дугогодишњу романсу са Берилиним пријатељем и ментором Карен Бликен, који је написао чувену књигу Ван Африке о себи и Денису. Кад су се афера Карен и Денис 1930. године полагано закуцала, он и Берил запали се у своју аферу. У мају 1931. године позвао ју је да крене на летећу турнеју, знајући за њу све већи интерес за лет, али она одбио када ју је пријатељ и учитељ лета Том Цампбелл Блацк позвао да не одлази, због неке узнемирености инстинкт. Савети Цампбелла Блацка показали су се спасима живота: Денисов се авион срушио неколико минута након полетања, усмртивши га у доби од 44 године.

Након Денисове смрти, Берил се још снажније гурнула у лекције. Радила је као пилот спасилаца и пилот грмља, извиђала је игру и сигнализирала њихове локације сафаријима на терену. Управо у том својству је наишла на запаженија имена, укључујући Ернеста Хемингваиа, који ће касније похвалите њен мемоир, али лично га увредите јер не би имала аферу са њим док је он био на сафарију у Кенија

Берилино достигнуће био је њен трансатлантски лет у септембру 1936. године. Пре тога, ниједна жена никада није летела нон-стоп летом из Европе у Северну Америку, нити је летела соло. Отишла је с енглеске обале и упркос озбиљним проблемима са горивом пред крај путовања, прешла је у Нову Шкотску. По постизању овог сна, била је слављена као пионирка у свету лета.

Тридесетих година прошлог века Берил се преселила у Калифорнију, где се упознала и удала за свог трећег супруга, писца Раоула Сцхумацхера. Написала је мемоар, Запад са ноћи, за време њеног боравка у Сједињеним Државама. Иако мемоар није био бестселер, био је добро прихваћен због свог упечатљивог наративног и писменог стила, о чему сведочи у одломцима попут овог:

Летимо, али нисмо 'освојили' ваздух. Природа председава свим својим достојанством, дозвољавајући нам да проучавамо и користимо такве своје снаге колико можемо да разумемо. Када претпоставимо да је интимност, пошто нам је дата само толеранција, оштар штап пада преко наших дрхтавих рукаваца и трљамо бол, гледајући према горе, запрепаштен нашим незнањем..

Запад са ноћи на крају је изашао из штампе и био у нејасности, где је одлежавао деценијама док није поново откривен почетком 1980-их. Контроверзе се и данас одржавају око тога да ли је Берил књигу уствари написала сама или је је дјеломично или потпуно написао њен супруг. Стручњаци са обе стране дебате изнијели су убедљиве доказе, а чини се да ће мистерија заувек остати нерешена.

На крају се Берил вратила у Кенију, коју је сматрала својим правим домом. До раних педесетих година прошлог века успоставила се као истакнути тренер коња, мада се и даље борила финансијски. Клизнула је у несвијест до 1983. године Запад са ноћи поново је пуштена, а новинар Ассоциатед Пресса је пронашао њу. До тада је била старија и осиромашена, али рекламирање и продаја око поновног изласка књиге била је довољна да је врати на угодан начин живота док није умрла у Најробију у 83. години живота 1986.

Берилин живот звучао је више као ствари авантуристичких (и углавном мушких) ваздухопловаца него даме њеног времена, и као резултат тога, она је била предмет бескрајне фасцинације. Иако јој је скандалозно и понекад безобразно романтично понашање привукло пуно пажње, њен рекордни лет увек би био њено наслеђе. Кад је написала Карен Бликен (користи оловку Исак Динесен) Ван Африке, Берил се није појављивала по имену, већ се у адаптацији филма појавио њен аватар - груби јахач коња по имену Фелицити. Она је предмет више биографија, као и измишљени роман о бестселеру Паула МцЛаина из 2015. године Кружење Сунцем. Компликована жена са готово невјероватним животом, Берил Маркхам и данас очарава публику.

• „Берил Маркхам: Британски аутор и Авијатор.“ Енцилопаедиа Британница, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham.
• Ловелл, Мари С., Равно до јутра, Нев Иорк, Ст. Мартин'с Пресс, 1987
• Маркхам, Берил. Запад са ноћи. Сан Франциско: Нортх Поинт Пресс, 1983
• Трзебински, Еррол. Животи Берил Маркхам. Нев Иорк, В.В. Нортон, 1993.