Гравитационо повлачење месеца и сунца ствара плима и осека на земљи. Док су плиме најчешће повезане са океанима и великим воденим телесима, гравитација ствара плиму у атмосфери, па чак и литосферу (површину земље). Атмосферска плимна избочина шири се далеко у свемир, али плимна избочина литосфере је ограничена на приближно 12 инча (30 цм) два пута дневно.
Месец, који је око 240 000 миља од Земље, има већи утицај на плиму него Сунце, које се налази 93 милиона миља (150 милиона км) од земље. Јачина Сунчеве гравитације је 179 пута већа од месечеве, али месец је одговоран за 56% Земљине енергија плиме, док сунце преузима одговорност за само 44% (због близине Месеца, али сунце је много веће величина).
Због цикличне ротације земље и месеца, циклус плима је дуг 24 сата и 52 минута. За то време, било која тачка на земљиној површини доживе две осеке и две осеке.
Излив плиме који се појављује током плиме у светском океану прати револуцију Месеца, а земља се ротира на исток кроз испупчење једном у 24 сата и 50 минута. Вода целог светског океана повлачи Месечева гравитација. На супротној страни земље истовремено постоји плима због инерције океанске воде и јер се гравитационо поље земље повлачи ка Месецу, а вода океана остаје лева иза. Ово ствара високу плиму са стране земље насупрот високој осеци узрокованој директним повлачењем Месеца.
Тачке на бочним странама земље између две плимне избочине доживљавају ниско плима. Циклус плиме и осеке може почети од осеке. 6 сати и 13 минута након плиме, плима се повлачи у ономе што је познато као плима плима. 6 сати и 13 минута након плиме је плима. Након осеке плима, поплава ће почети како се плима повећава током следећих 6 сати и 13 минута, све док се не појави плима и циклус поново започне.
Плиме су најизраженије дуж обале океана и у заливима у којима се плимни распон креће (тхе разлика у висини између осеке и осеке) повећава се због топографије и других Фактори.
Заљев Фунди између Нове Шкотске и Њу Брунсвицка у Канади има највећи плимни домет на свету (50,2 метра). Овај невероватан опсег јавља се два пута икад током 24 сата 52 минута, тако да сваких 12 сати и 26 минута долази једна осека и плима.
Северозападна Аустралија је такође дом веома високих распона осека од 10,7 метара. Типична обална осека је 1,5 до 3 метра. Велика језера такође имају плиму, али распон плима је често мањи од 5 цм!
Плима и осека су једно од 30 локација широм света где се моћ плима може искористити да би турбине производиле електричну енергију. Ово захтева плиму већу од 5 метара. У подручјима која су већа од уобичајене плиме, често се може наћи и плимна бура. Простор за плиму је зид или талас воде који се креће узводно (нарочито у реци) на почетку осеке.
Кад су сунце, месец и земља постројени, сунце и месец заједно врше своју најјачу силу и распони плиме су максимални. То је познато као пролећна плима (пролећне плиме се не називају из сезоне, већ од „пролећа напријед“). То се догађа два пута месечно када је месец пун и нов.
У првој четвртини и трећој четвртини месец, сунце и месец су под углом од 45 ° и њихова гравитациона енергија се смањује. Нижи од уобичајеног распона плиме и осеке који се догађа у ово доба називамо плимним плимама.
Поред тога, када су сунце и месец у перигеју и ближи су земљи као и они, они показују већи гравитациони утицај и стварају већи распон плиме. Алтернативно, када су сунце и месец што даље од земље, познати као апогеј, распони плима су мањи.
Познавање висине плиме и осеке је од виталног значаја за многе функције, укључујући пловидбу, риболов и изградњу обалних објеката.