У социологији се "узорковање снега" односи на а невероватна техника узорковања (који укључује циљано стварање узорка) у којем истраживач започиње с малом популацијом познатих појединаца и проширује узорак тражећи од тих почетних учесника да идентификују остале који би требали учествовати у студији. Другим речима, узорак током истраживања почиње малим али "снежним куглицама" у већи узорак.
Узорковање сњежне кугле је популарна техника код друштвених научника који желе да раде са популацијом коју је тешко идентификовати или лоцирати. То се често дешава када је становништво на неки начин маргинализовано, попут бескућника или бивших затвореника или оних који су умешани у илегалне активности. Такође је уобичајена употреба ове технике узорковања са људима чија припадност одређеној групи није широко позната, као што су блиски хомосексуалци или бисексуалне или трансродне особе.
Како се користи узорковање снежне кугле
С обзиром на природу узорковања сњежне кугле, не сматра се репрезентативним узорком у статистичке сврхе. Међутим, то је веома добра техника за спровођење истражних истраживања и / или
квалитативно истраживање са специфичном и релативно малом популацијом коју је тешко идентификовати или лоцирати.На пример, ако студирате бескућнике, можда ће бити тешко или немогуће пронаћи списак свих бескућника у вашем граду. Међутим, ако идентификујете једног или два бескућника који су вољни да учествују у вама студирање, готово сигурно ће познавати друге бескућнике у њиховом крају и могу вам помоћи лоцирајте их. Ти појединци ће знати друге људе, и тако даље. Иста стратегија функционише и за подземне субкултуре или било коју популацију у којој појединци радије чувају свој идентитет скривеним, попут недокументираних имиграната или бивших осуђеника.
Поверење је важан аспект било којег облика истраживања који укључује људске учеснике, али је посебно важан у пројекту који захтева узорковање снега. Да би се учесници сложили да идентификују остале чланове своје групе или субкултуре, истраживач прво мора да развије однос и репутацију за поузданост. То може потрајати неко време, тако да треба бити стрпљив када се користи техника узимања узорака снега на невољним групама људи.
Примери узорковања снежне кугле
Ако истраживач жели да интервјуише недокументиране имигранте из Мексика, на пример, може интервјуисати неколицину недокументираних појединци које он или она познаје или могу да пронађу, стекну њихово поверење, а затим се ослањају на те предмете како би пронашли више недокументираних појединци. Овај процес се наставља све док истраживач не обави све интервјуе који су му потребни или док се сви контакти не исцрпе. Често је потребно много времена за истраживање које се ослања на узорковање сњежне кугле.
Ако сте прочитали књигу или гледали филм "Помоћ, "препознаћете да главни лик (Скеетер) користи узорковање снега, док тражи интервју предмети за књигу коју пише о условима за које црне жене раде кућне послове за беле породице у 1960-их. У овом случају Скеетер идентификује једног домаћег радника који је спреман да разговара са њом о својим искуствима. Та особа, Аибилеен, тада запошљава више домаћих радника за посао Скеетера. Затим регрутују још неколико, и тако даље. У научном смислу, метода можда није резултирала репрезентативним узорком свих домаћих афроамеричких радника у то време у историји, али узорковање снегажне кугле пружало је корисну методу за квалитативно истраживање због потешкоћа у проналажењу и посезању за њима субјекти.