Кад су поља попут психологије и социологије још била нова, Георге Херберт Меад постао је водећи прагматичар и пионир симболичког интеракционизма, теорија која истражује односе међу људима у друштвима. Више од једног века после његове смрти, Меад се слови као један од оснивача социјалне психологије, студије утицаја друштвене средине на појединце. Након што је већи део своје каријере предавао на Универзитету у Чикагу, такође је повезан са оним што је данас познато као чикашка школа социологије.
Ране године и образовање
Георге Херберт Меад рођен је фебруара. 27, 1863, у Соутх Хадлеиу, Массацхусеттс. Његов отац Хирам Меад био је пастор локалне цркве, али је породицу преселио у Оберлин, Охајо, да би постао професор на Оберлином теолошком сјеменишту 1870. године. Његова мајка Елизабетх Сторрс Биллингс Меад такође је радила као академик; предавала је на Оберлин Цоллеге и наставио би да ради као председник Моунт Холиоке колеџа у Соутх Хадлеи-у, Массацхусеттс.
1879. године, Георге Херберт Меад уписао се на колеџ Оберлин, гдје је стекао диплому о фокусу на хисторију и књижевност, коју је завршио четири године касније. Након кратког боравка у школи, Меад је неколико година радила као геодетска компанија за железничку компанију Висцонсин. Након тога, уписао се на Харвард универзитет, где је студирао психологију и филозофију, али је 1888. године остао без дипломе.
Након Харварда, Меад се придружио свом блиском пријатељу Хенри Цастлеу и сестри Хелен Кингсбури Цастле у Лајпцигу, Немачка, где је уписао докторат. програм за филозофију и физиолошку психологију на Универзитету у Лајпцигу. Године 1889. Меад се пребацио на Универзитет у Берлину, где је почео да проучава економску теорију. Универзитет у Мичигену понудио је Меаду место предавања из филозофије и психологије две године касније и он је прекинуо докторске студије да прихвати ово радно место, а заправо никада није завршио докторат. Пре него што је преузео нову улогу, Меад се удала за Хелен Цастле у Берлину.
Каријера
На Универзитету у Мичигену Меад се упознао са социологом Цхарлес Хортон Цоолеи, филозоф Јохн Девеи и психолог Алфред Ллоид, који су сви утицали на развој његовог размишљања и писменог дела. Девеи је прихватио именовање за катедру за филозофију на Универзитету у Чикагу 1894. године и договорио је да Меад буде постављен за доцента на катедри за филозофију. Заједно са Јамесом Хаиденом Туфтсом, њих троје су творили везу америчког прагматизма, названог "чикашким прагматичарима".
Меадова теорија о себи
Међу социолозима Меад је најпознатији по својој теорији о себи, коју је изнио у својој књизи добро цењена и много научена књига "Ум, самоство и друштво" (објављена 1934. године након његове смрти и уредио Цхарлес В. Моррис). Меадова теорија о себи говори да идеја коју људи имају о себи потиче од социјалне интеракције са другима. Ова теорија се противи биолошки детерминизам јер држи да себство не постоји при рођењу и не може бити присутно на почетку а социјална интеракција, али она се конструише и реконструише у процесу друштвеног искуства и активност.
Ја, према Меаду, састоји се од две компоненте: „ја“ и „ја“. „Ја“ представља очекивања и ставове других („генерализовани други“) организоване у друштвено ја. Појединци дефинишу своје понашање у односу на генерализовани став друштвене (их) групе (е) у којој се налазе. Када људи могу да сагледају себе са становишта генерализованог другог, постиже се самосвест у пуном смислу тог појма. Са овог становишта, генерални други (интернализовани у „ја“) је главни инструмент социјална контрола, јер је то механизам којим заједница врши контролу над понашањем својих појединачних чланова.
„Ја“ је одговор на „ја“ или на индивидуалност особе. То је суштина агенције у људском деловању. Дакле, у ствари, "ја" је сопство као објект, док је "ја" ја као субјект.
Према Меадовој теорији, јаство се развија кроз три активности: језик, игру и игру. Језик омогућава људима да преузму „улогу другог“ и одговоре на сопствено понашање кроз симболизоване ставове других. Током игре, појединци преузимају улоге различитих људи и претварају се да су они како би изразили своја очекивања. Овај процес играња улога кључан је за стварање самосвести и општи развој јаства. Људи морају да разумеју правила игре и да интернализирају улоге свих осталих који су укључени.
Меадов рад у овој области подстакао је развој теорија симболичке интеракције, сада главни оквир унутар социологије. Поред „Умаха, Себе и Друштва“, његова главна дела обухватају „Филозофију садашњости“ из 1932. и "Филозофија акта" из 1938. На Универзитету у Чикагу предавао је до смрти, 26. априла, 1931.
Ажуриран др Ницки Лиса Цоле, др.