Мало индустријске несреће може одговарати озбиљности катастрофе у Севесоу од 1976. Упркос дугорочним здравственим проблемима и ризицима по животну средину, случајним испуштањем гасова, укључујући ТЦДД - облик диоксина који изазива рак - у стамбено подручје Италије било је неких позитивних заоставштина, укључујући успостављање строжих еколошких прописа и здравствене заштите широм Европа.
Севесо: Пре и после катастрофе
Мали приградски град, око 10 миља северно од Милана, Италија, Севесо је имао 1970. око 17.000 становника. Остали оближњи градови укључују Десио, Цесано Мадерно и Меда; заједно су формирали спој урбаних, стамбених и малих пољопривредних подручја. Локална хемијска фабрика, изграђена много година раније у Меди, била је у власништву ИЦМЕСА, подружнице фармацеутског гиганта Хоффман-Ла Роцхе.
Све у свему, биљка није доживљавана као претња од стране локалног становништва. Све се то променило, међутим, поподне у суботу, 10. јула 1976., пошто су делови фабрике били затворени за викенд. Док су становници Севесоа и околине бринули о својим баштама, трчећи наређења или гледајући њихове деца се играју, једна од зграда у хемијској фабрици постајала је опасно врућа као што су били механизми за хлађење угашено.
Када је температура у једном од резервоара фабрике достигла критични ниво, отворио се вентил за ослобађање притиска и из објекта је испуштано око шест метричких тона токсичног гаса. Резултирајући гас облак који је лебдио изнад области Севесо садржи процењени килограм ТЦДД, технички познат као 2,3,7,8-тетрахлородибензодиоксин.
ТЦДД у Севесо
ТЦДД је једна врста диоксина, породица хемијских једињења која су споредни производ индустријских активности попут бељења дрвне пулпе, спаљивања смећа, топљења метала и хемијске производње. Диоксин је такође присутан у малим количинама у хербициду Агенте Оранге, који се током читаве југоисточне Азије користио Вијетнамски рат.
Диоксин је универзално признат као канцерогени (узрочник рака). Такође је познато да код сисара изазива репродуктивне, имуне и развојне ефекте, а може да изазове и озбиљне проблеме са јетром код људи изложених високим нивоима једињења. Хлоракна, озбиљно стање коже која подсећа на веома лоше акне, такође може бити последица велике изложености диоксину.
Неколико сати након ослобађања плина из ИЦМЕСА погона, преко 37.000 људи широм подручја Севесо било је изложено невиђеним нивоима диоксина. Међу првима који су патили биле су животиње из тог подручја. Према време, "Један фармер је видео своју мачку како се надима, а када је отишао да покупи тело, реп је отпао. Кад су власти два дана касније ископале мачку на испитивање, рекао је фармер, преостала је само лобања ".
Упркос њиховој изложености високим нивоима диоксина, људи су почели да га осећају неколико дана ефекти: мучнина, замагљен вид, лезије на кожи и развој тешке хлорацне, нарочито међу деца. Као резултат спорог развоја симптома, подручје око Севесоа није одмах евакуисано.
Мртве животиње, посебно кокоши и зечеви који се држе као храна, почеле су да претрпавају градске ресурсе, а многе су заклане по хитном поступку да спрече људе да их поједу. (Диоксин се накупља у масном ткиву и може га уносити једући биљке или животиње које су му биле изложене.) До 1978. године заклано је око 80 000 животиња.
Наслеђе Севесо
Одговор на несрећу у Севесоу био је широко критикован као спор и збуњен. Прошло је неколико дана пре него што је објављено да је гас који садржи диоксин пуштен из објекта; евакуација најгоре погођених подручја потрајала је још неколико дана.
Истраживања о дугорочним последицама катастрофе у Севесу на здравље су у току. Једно истраживање из 2008. открило је да су бебе рођене од жена које живе у контаминираном подручју у тренутку несреће око шест пута веће вероватноће да ће изменити функцију штитне жлезде од других беба. Поред тога, извештај за 2009. установио је пораст карцинома дојке и лимфе у овој области. Међутим, друга истраживања о ефектима јетре, имунолошких, неуролошких и репродуктивних ефеката нису дала непобитне информације.
Севесо и његови становници и даље функционишу као својеврсна „жива лабораторија“ за ефекте изложености диоксину на људе и животиње. Широм Европе име Севесо је сада повезано са строгим прописима који захтевају да се у било које објекте складиште, израђује или рукује опасним материјалима. информисати локалне власти и заједнице о природи њиховог објекта, и креирати и објављивати мере за спречавање и реаговање на било коју несрећу која би могла догодити.
Постројење ИЦМЕСА сада је потпуно затворено, а изнад сахрањеног објекта створен је парк Храст Севесо. Испод шумовитог парка, међутим, седе два тенка у којима се налазе остаци хиљада закланих животиње, уништена хемијска биљка и тло које је имало највиши степен диоксина контаминација.