Камата, како су дефинисали економисти, је приход остварен позајмљивањем новчане суме. Често износ зарађеног новца даје се у проценту од износа позајмљеног новца - тај проценат је познат као каматна стопа. Формалније, Глосар економских услова дефинише каматну стопу као „годишњу цену коју зајмодавац наплаћује дужнику да би корисник кредита могао да добије зајам. То се обично изражава у проценту од укупног зајма. "
Не добијају све врсте кредита исту каматну стопу. Цетерис парибус (сви остали су једнаки), зајмови дужег трајања и зајмови са већим ризиком (односно, кредити за које је мање вероватно да се отплаћују) повезани су са вишим каматним стопама. Чланак Која је разлика између свих каматних стопа у новинама? говори о различитој разноврсности каматних стопа.
Каматну стопу можемо замислити као цену - цену за позајмљивање новца за годину дана. Као и скоро све остале цене у нашој економији, она је одређена силама близанаца снабдевање и потражња. Овде се понуда односи на понуду зајма у привреди, а потражња је потражња за кредитима. Централне банке, попут Федералних резерви и Банке Канаде, могу утицати на снабдевање позајмљивим средствима у некој земљи повећањем или смањењем понуде новца. Да бисте сазнали више о новчаној понуди погледајте:
Зашто новац има вредност? и Зашто се цене не спуштају током рецесије?Када одређујете да ли ћете или не посудити новац, треба узети у обзир чињеницу да цене с временом поскупљују - оно што данас кошта 10 долара, сутра може коштати 11 долара. Ако позајмите по каматној стопи од 5%, али цене порасту 10%, имаћете мању куповну моћ давањем зајма. О овом феномену се расправља у Израчунавање и разумевање реалних каматних стопа.
Ипак, по свему судећи, никада нећемо видети негативну номиналну (неинфлацијску) каматну стопу у 2009. години постала је популарна идеја негативних каматних стопа као могући начин за подстицање привреде - види Зашто не негативне камате?. То би било тешко имплементирати у пракси. Чак би и каматна стопа од потпуно нуле проузроковала проблеме, о чему се говори у чланку Шта се дешава ако каматне стопе пређу на нулу?