За просечног грађанина који поштује законе, тешко је разликовати холивудску верзију закона Мафија (како је приказано у Гоодфеллас, Тхе Сопранос, тхе Кум трилогију и безброј других филмова и ТВ емисија) и злочиначку организацију из стварног живота на којој се заснива.
Позната и под називом Моб или Ла Цоса Ностра, Мафија је синдикат организованог криминала који су основали и водили Италијани-Американци, од којих већина може пратити своје родове назад до Сицилија. Део онога што је Моб учинило тако успешном је и њена стабилна организациона структура, са разним породицама које одозго усмјеравају моћни шефови и подшестини и особље војници и војници. Ево погледа ко је ко на мафијашким орг листама, у распону од најмање утицајних.
Судећи по њиховом приказивању у филмовима и ТВ емисијама, сарадници мафије су налик заставницима у Сједињеним Државама. Ентерприсе; постоје само како би се напали на непријатељској територији, док њихови шефови и капитаси успевају да се одбаце нетакнути. У стварном животу, додуше, ознака "сарадник" покрива широк спектар појединаца повезаних са мафијом, али која заправо не припада њима.
Ваннабе гангстери који још нису званично приведени на Моб технички су сарадници, као и ресторани власници, делегати синдиката, политичари и привредници чији се послови са организованим криминалом врше више од коже повремен. Најважнија ствар која разликује сарадника од осталих на овој листи је та особа може бити узнемирена, претучен и / или убијен по вољи, јер не ужива статус "руке", додељен важнијим војницима, капитулама и шефови.
Војници су пчеле раднице организованог криминала; то су људи који сакупљају дугове (мирно или на неки други начин), застрашују сведоке и надгледају илегална предузећа попут бордели и коцкарнице, а њима се повремено наређује да туку или убију ривале сараднике или чак војнике породице. Војника се не може вештачки оборити као пуког сарадника; технички, дозвола се прво мора добити од жртве шефа, који је можда спреман да жртвује проблематичног запосленог, а не да ризикује пуни рат.
Пре неколико генерација потенцијални војник морао је да следи трагове оба родитеља на Сицилији, али данас је често потребно само да има италијанског оца. Ритуал помоћу којег се сарадник претвара у војника још је нешто мистерија, али вероватно укључује некакву крвну заклетву, у којој је прст кандидата прштао и крв се размазала на слици Свети.
Средњи менаџери Моб-е, цапос (скраћено за капорегиме) су именовани шефови посада, односно групе од десет до двадесет војника и упоредни или већи број сарадника. Капос узима проценат зараде својих подстанара и избацује проценат сопствене зараде шефу или подређеном шефу.
Капоси су обично одговорни за деликатне задатке (попут инфилтрирања мештана синдиката), и они то јесу такође, особе које се криве када задатак који му је наредио шеф, а војник га изврши. Ако каподас постане превише моћан, може га се схватити као претња шефу или подшупнику, у том тренутку долази до мафијашке верзије корпоративне реорганизације.
Прелаз између адвоката, политичара и руководиоца људским ресурсима, саветник (италијански за „саветника“) функционише као Моб-ов глас разума. Добар саветник зна како да посредује у споровима и унутар породице (рецимо, ако војник осећа да је његова такса прекомерно опорезован) и ван ње (рецимо, ако постоји спор око тога која породица је задужена за коју територију), а он ће често бити лице породице када се бави сарадницима са високим нивоом или владом истражитељи. У идеалном случају, саветник може да разговара са шефом из замишљених планова акције, а такође ће предложити одржива решења или компромисе у напетим ситуацијама.
У стварном свакодневном раду мафије нејасно је колики утицај заиста има конзилијар.
Подшеф је ефективно извршни службеник мафијске породице: шеф му шапуће упутства у ухо, а подређени шеф осигурава да се његове наредбе извршавају. У неким породицама помоћник је шефов син, нећак или брат, што му наводно осигурава потпуну оданост.
Ако је газда ударен, затворен или на неки други начин онеспособљен, поддужник преузима контролу над породицом; међутим, ако се снажни каподостер супротстави овом аранжману и одлучи да га преузме уместо тога, подбабо се може наћи на дну реке Худсон. Међутим, све што је речено, положај подвојака је прилично флуидан; неки ундербоси су заправо моћнији од својих номинираних шефова, који дјелују као фигуре главе, док су други једва цијењени или утјецајнији од каподова са високом зарадом.
Члан мафијске породице у којем се највише плаше је шеф или дон, поставља политику, издаје команде и држи подређене у складу. Попут менаџера у енглеској Премиер лиги, стил шефова варира од породице до породице; неки су мекани и уклапају се у позадину (али су још увек способни за шокантно насиље када околности то налажу), неки су гласни, смешни и добро обучени (попут покојних, непланираних Јохн Готти), а неки су толико неспособни да их на крају елиминишу и замењују амбициозни капоси.
На неки начин главна функција мафијашког шефа је да се избегне невоље: породица може преживети, мање или више нетакнута, ако федералци узму каподастер или ундербосс, али затварање моћног шефа може довести до тога да се породица потпуно распадне или га отвори за одступање од стране конкурента синдикат.
Сви горе наведени мафијашки редови постоје у стварном животу, мада су они увелико изобличени у народној машти од стране Кум филмови и авантуре ТВ породице Сопрано, али цапо ди тутти цапи, или "шеф свих шефова", фикција је укоријењена у далеку чињеницу. 1931. Салваторе Маранзано на кратко се поставио за "шефа шефова" у Њујорку, захтевајући данак од сваке од пет постојећих породица злочина, али убрзо је био опустошен по налогу Луцки Луциано, који је тада основао „Комисију“, управљачко тело мафије које није играло фаворите.
Данас се почасни „шеф свих шефова“ често лабаво даје најмоћнијем шефу пет њујоршких породица, али није као да та особа може присилити друге њујоршке шефове по својој вољи. Што се тиче далеко еуфоричније италијанске фразе "цапо ди тутти цапи", коју је 1950. популаризовао Комисија за борбу против организованог криминала Сената САД-а о организованом криминалу, која је била гладна новина и телевизије покривеност.