Селективно пропусна значи да мембрана омогућава пролазак неких молекули или јони и инхибира пролаз других. Капацитет за филтрирање молекуларног транспорта на овај начин назива се селективном пропусношћу.
Селективна пропусност према полупропусности
И полупропусне мембране и селективно пропусне мембране регулишу транспорт материјала тако да неке честице пролазе, а друге не могу да пређу. Неки текстови употребљавају замрзиваче "селективно пропусне" и "полупропусне", али не значе потпуно исту ствар. Полупирућа мембрана је попут филтера који омогућава честицама да прођу или не, у складу са величином, растворљивошћу, електричним набојем или другим хемијским или физичким својствима. Пасивни транспортни процеси осмоза и дифузија дозвољавају транспорт преко полупропусних мембрана. Селективно пропусна мембрана бира које молекуле ће бити дозвољено да прођу на основу одређених критеријума (нпр. Молекуларна геометрија). Ово олакшан или активан превоз може да захтева енергију.
Полупропустљивост се може применити и на природне и на синтетичке материјале. Поред мембрана, влакна такође могу бити полупропусна. Иако се селективна пропустљивост углавном односи на полимере, други материјали се могу сматрати полупропусним. На пример, прозор прозора је полупропусна баријера која дозвољава проток ваздуха, али ограничава транзит инсеката.
Пример селективно пропусне мембране
Тхе липидни билаиер оф ћелијска мембрана је одличан пример мембране која је и полупропусна и селективно пропусна.
Фосфолипиди у двослојном слоју постављени су тако да су хидрофилне фосфатне главе сваке молекуле на површини, изложене воденој или воденој средини унутар и изван ћелија. Тхе хидрофобни Репови масне киселине скривени су у мембрани. Фосфолипидни распоред чини двослојни полупропусним. Омогућује пролазак малих непуњених раствора. Мали молекули растворљиви у липидима могу проћи кроз хидрофилну језгру слоја, такве хормоне и витамине растворљиве у мастима. Вода пролази кроз полупропусну мембрану путем осмозе. Молекули кисеоника и угљен диоксида пролазе кроз мембрану дифузијом.
Међутим, поларни молекули не могу лако проћи кроз липидни слој. Они могу доћи до хидрофобне површине, али не могу проћи кроз липидни слој до друге стране мембране. Мали јони се суочавају са сличним проблемом због свог електричног набоја. Ту се појављује селективна пропустљивост. Трансмембрански протеини формирају канале који омогућавају пролазак јона натријума, калцијума, калијума и хлорида. Поларни молекули могу се везати за површинске протеине, узрокујући промену у конфигурацији површине и повећавајући њихов пролазак. Транспортни протеини померају молекуле и јоне олакшањем дифузије, којој није потребна енергија.
Велики молекули углавном не прелазе липидни слој. Постоје посебни изузеци. У неким случајевима протеини интегралне мембране омогућавају пролазак. У осталим случајевима потребан је активни транспорт. Овде се енергија снабдева у облику аденозин трифосфат (АТП) за везикуларни транспорт. Липидни двослојни мехурић формира се око велике честице и стапа се са плазма мембраном или пушта молекул у ћелију или ван ње. Ин егзоцитоза, садржај везикула отворен према спољашњој ћелијској мембрани. Код ендоцитозе у ћелију се узима велика честица.
Поред ћелијске мембране, још један пример селективно пропусне мембране је унутрашња мембрана јајета.