Транскрипција ДНК је процес који укључује преписивање генетских информација из ДНК до РНА. Преписана ДНК порука или РНА транскрипт, користи се за производњу протеина. ДНК је смештен унутар језгро од наших ћелије. Контролише ћелијску активност кодирањем за производњу протеина. Информације у ДНК се не претварају директно у протеине, већ их прво треба копирати у РНА. Ово осигурава да информације садржане у ДНК не буду упрљане.
ДНК се састоји од четири нуклеотид базе које су упарене заједно да би му дале ДНК двоструко спирално облик. Те основе су: аденин (А), гванин (Г), цитозин (Ц), и тимин (Т). Аденински парови са тимином (А-Т) и цитозин парова са гванином (Ц-Г). Нуклеотидне базне секвенце су генетски код или упутства за синтезу протеина.
Док се транскрипција догађа у оба прокариотске и еукариотске ћелије, процес је еукариота сложенији. Код прокариота, као што су бактерије, ДНК се преписује једним молекулом РНА полимеразе без помоћи фактора транскрипције. У еукариотским ћелијама потребни су транскрипциони фактори да би се транскрипција догодила и постоје различите врсте молекула РНА полимеразе које преписују ДНК у зависности од типа
гени. Гени за које кодирају протеина транскрибирају РНА полимеразом ИИ, гени који кодирају рибосомалну РНК преписују РНА полимеразом И, а гени који кодирају за трансфер РНК преписују РНА полимеразом ИИИ. Додатно, органеле као такав митохондрије и хлоропласти имају сопствене РНК полимеразе које преписују ДНК унутар ових ћелијских структура.Ин превод, порука кодирана у мРНА претвара се у протеин. Од протеина су изграђене у цитоплазма ћелије, мРНА мора да пређе нуклеарну мембрану да би достигла цитоплазму у еукариотским ћелијама. Једном у цитоплазми, рибозоми и други РНА молекул назван пренос РНА раде заједно на превођењу мРНА у протеин. Овај процес се зове превод. Протеини се могу произвести у великим количинама, јер се једном ДНК секвенцом може истовремено преписати више молекула РНА полимеразе.
Ин обрнута транскрипција, РНА се користи као образац за производњу ДНК. Ензимска реверзна транскриптаза транскрибира РНК да би створио један ланац комплементарне ДНК (цДНА). Ензим ДНК полимераза претвара једноланчану цДНА у дволанчани молекул као у ДНК репликација. Посебна вируса познати као ретровируси користе реверзну транскрипцију за умножавање својих вирусних генома. Научници такође користе процесе обрнуте транскриптазе за откривање ретровируса.
Еукариотске ћелије такође користе реверзну транскрипцију за проширење крајњих одсека хромозоми познат као теломери. За тај поступак је одговоран ензим реверзибилна транскриптаза теломераза. Продужење теломера ствара ћелије које су резистентне на апоптоза, или програмирано умирање ћелија, и постаните канцерогени. Техника молекуларне биологије позната као реверзна транскрипција-полимеразна ланчана реакција (РТ-ПЦР) користи се за појачавање и мерење РНА. Пошто РТ-ПЦР детектује експресију гена, може се користити и за откривање карцинома и за помоћ у дијагностици генетске болести.