Да ли је Хитлер Снуб Јессе Овенс био на Олимпијским играма у Берлину?

Када се такмичио, звезда тренера Охио Стате Џејмс („Ј.Ц.“ Јессе) Цлевеланд Овенс (1913-1980) био је једнако познат и обожаван као данас Царл Левис, Тигер Воодс или Мицхаел Јордан. (Олимпијски шампион 1996. Царл Левис назван је "другим Јессе Овенсом".) Упркос атлетском вештином Јессеа Овенса, суочио се са расном дискриминацијом када се вратио у САД. Али да ли се та дискриминација у родном крају проширила и на његово искуство у Немачкој?

Јессе Овенс тријумфовао у Берлину, освојивши златне медаље у штафетама 100, 200 и 400 метара, као и у скоку у даљ. Чињеница да су се амерички спортисти такмичили у конкуренцији Олимпијске игре 1936 многи још увек сматрају мрљу у историји америчког олимпијског комитета. Отворена дискриминација Немачке према Јеврејима и другим „не-Аријцима“ већ је била јавна сазнања када су се многи Американци успротивили Америчко учешће на „нацистичким олимпијадама“. Противници америчког учешћа били су амерички амбасадори у Немачкој и Аустрија. Али они који су упозорили да ће Хитлер и нацисти употребити Олимпијске игре у Берлину 1936. године у пропагандне сврхе изгубили су битку за бојкот САД-а

Хитлер је избегао црног америчког спортисте на Играма 1936. године. Првог дана Олимпијских игара, непосредно пре Цорнелиус Јохнсон, афроамерички спортиста који који је тог дана освојио прву златну медаљу за САД, требало је да прими награду, Хитлер је напустио стадион рано. (Нацисти су касније тврдили да се ради о раније планираном одласку.)

Пре одласка, Хитлер је добио неколико победника, али олимпијски званичници су немачког лидера обавестили да у будућности мора примити све победнике или их уопште нема. После првог дана, одлучио је да га неће признати. Јессе Овенс имао је своје побједе другог дана, када Хитлер више није присуствовао. Да ли би Хитлер снубио Овенса да је био на стадиону други дан? Можда. Али пошто га није било, можемо само претпоставити.

Што нас доводи до још једног олимпијског мита. Често се наводи да су четири златне медаље Јессеа Овенса понизиле Хитлера доказујејући свету да су нацистичке тврдње о аријевској супериорности биле лаж. Али Хитлер и нацисти нису били незадовољни истим Олимпијски резултата. Немачка не само да је освојила далеко више медаља него било која друга држава на Олимпијским играма 1936. године, већ и Нацисти повукао је огромни државни удар који су предвиђали олимпијски противници, бацајући Немачку и нацисте у позитивном светлу. Дугорочно се показало да су Овенове победе биле само мала срамота за нацистичку Немачку.

Заправо, пријем Јессеа Овенса од стране немачке јавности и гледалаца на олимпијском стадиону био је топао. Из мноштва је било немачких навијача „Иессех Ох-венс“ или само „Ох-венс“. Овенс је био истинска славна особа у Берлину, коју су трагачи за аутограм мобилизирали до те мјере да се жалио на сву пажњу. Касније је тврдио да је његов пријем у Берлину био већи од било којег другог који је икада доживео, а био је прилично популаран и пре Олимпијаде.

„Хитлер ме није снубио - био је [ФДР] тај који ме је отјерао. Председник ми чак није послао телеграм. " ~ Јессе Овенс, цитирано у Тријумф, књига о Олимпијади из 1936. године Јеремија Сцхаап-а.

Иронично је да су прави снубци Овенса долазили од његовог председника и његове сопствене државе. Чак и после парада за Овенс у Њујорку и Кливленду, председник Франклин Д. Роосевелт никада није јавно признао Овенсова постигнућа. Овенс никада није био позван у Бијелу кућу и није ни примио честитко од предсједника. Скоро две деценије прошло је пред још једним америчким председником, Двигхтом Д. Еисенховер је почастио Овенса називајући га "амбасадором спорта" - 1955. године.

Расна дискриминација спречила је Јессеа Овенса да ужива у нечему што је близу огромне финансијске користи коју спортисти данас могу очекивати. Када се Овенс вратио кући због успеха у нацистичкој Немачкој, није примао холивудске понуде, уговоре о подршци и ниједну понуду огласа. Његово лице се није појавило на кутијама са житарицама. Три године након победа у Берлину, неуспели пословни посао приморао је Овенса да прогласи банкрот. Скромно се зарађивао од својих спортских промоција, укључујући трке против чистокрвног коња. После пресељења у Чикаго 1949, основао је успешну фирму за односе са јавношћу. Овенс је такођер био популаран џокеј у џез диску дуги низ година у Цхицагу.

• У Берлину се Овенс такмичио у ношењу ципела које је направио Гебрудер Дасслер Сцхухфабрик, немачка компанија. Браћа Дасслер су се касније поделила у две фирме, познате као Адидас и Пума.
• 1984. Берлинска улица позната као Стадионаллее (Стадион булевар), јужно од олимпијског стадиона у Шарлотенбургу-Вилмерсдорфу, преименован је у Јессе-Овенс-Аллее. Овенова удовица Рутх и његове три кћери присуствовали су церемонији посвећења 10. марта као гости немачке владе. На споменику је постављена и спомен-плоча Овенсу Олимпиастадион.
• Јессе-Овенс-Реалсцхуле / Оберсцхуле (средња школа) налази се у Берлину-Лицхтенбергу.
• Упркос својој слави, Овенс није добио никакав новац од стипендија са Универзитета Охио Стате. Морао је да ради као оператор лифта, конобар и помоћник бензинске пумпе да би издржавао себе и супругу.
• Две америчке поштанске марке издате су у част Овенсу, једна 1990. године, а друга 1998. године.
• Јессе Овенс рођен је у Данвиллеу, Алабама, септембра. 12, 1913. Његова породица преселила се у Кливленд кад му је било девет година. 1949. Овенс се настанио у Цхицагу. Гроб му је на чикашком гробљу Оак Воодс.
• Овенс је постао тешки пушач након својих атлетских дана. Умро је од рака плућа у Пхоенику у Аризони, 31. марта 1980.