Догађаји и заоставштина случаја Амистад из 1840

Док је почео на више од 4.000 миља од надлежности Амерички савезни судови, Случај Амистад из 1840. године остаје једна од најдраматичнијих и најзначајнијих правних битака у историји Америке.

Више од 20 година пре почетка Грађански ратборба 53 поробљених Африканаца, који су се након насилног ослобађања од својих отмичара, наставили да траже своју слободу у Сједињеним Државама, указала на растућу укидање претварањем савезних судова у јавни форум о самој легалности ропства.

У пролеће 1839. трговци у фабрици робова Ломбоко у близини приморског града Сулима западне Африке послали су више од 500 поробљених Африканаца на тадашњу Кубу под шпанском управом. Већина робова била је одведена из западноафричке регије Менде, која је сада део Сијера Леоне.

На продаји робова у Хавани, злогласни кубански плантажни плантажа и трговац робовима Јосе Руиз купио је 49 поробљених, а Руизов сарадник Педро Монтес купио три младе девојке и дечака. Руиз и Монтес ангажирали су шпанског учењака Ла Амистада (шпанско за "Пријатељство") да испоручи робове Менде у различите плантаже дуж кубанске обале. Руиз и Монтес осигурали су документа која су потписали шпански званичници и којима се лажно потврђује да су становници Менде, који су годинама живели на шпанској територији, легално у власништву робова. Документи су такође лажно помазали поједине робове шпанским именима.

Пре него што је Амистад стигао до свог првог кубанског одредишта, одређени број Мендеових робова побегао је из својих окова у тами ноћи. Водио их је Африканац по имену Сенгбе Пиех - Шпанцима и Американцима познат као Јосепх Цинкуе - избегли робови су убили капетана и кувара Амистада, надвладали остатак посаде и преузели контролу над бродом.

Цинкуе и његови саучесници поштедјели су Руиз-а и Монтеса под увјетом да их врате у западну Африку. Руиз и Монтес су се договорили и поставили курс према западу. Међутим, док је Менде спавао, шпанска посада усмерила је Амистад на северозапад у нади да ће наићи на пријатељске шпанске робовске бродове који су кренули ка Сједињеним Државама.

Два месеца касније, у августу 1839. године, Амистад се обрушио на обалу Лонг Ајланда у Њујорку. Очајнички потребан хране и слатке воде, и још увек планира да отплови назад у Африку, Јосепх Цинкуе је водио забаву на копну ради прикупљања залиха за путовање. Касније тог дана инвалидног Амистада пронашли су и укрцали су га службеници и посада извиђачког брода америчке морнарице, којим је командовао поручник Тхомас Геднеи.

Вашингтон је отпратио Амистаду, заједно с преживелим Менде Африканцима до Новог Лондона, Цоннецтицут. Након што је стигао до Новог Лондона, поручник Геднеи је обавестио америчког маршала о инциденту и затражио судско саслушање како би се утврдило распоређивање Амистаде и њеног "терета".

На прелиминарном саслушању, поручник Геднеи је тврдио да би према закону о адмиралитету - низу закона који се баве бродовима на мору - требало добити власништво над Амистадом, његовим теретом и Менде Африканцима. Појавила се сумња да је Геднеи намеравала да прода Африканцима зарад профита и уствари је одлучила да слети у Цоннецтицут, јер је тамо ропство још увек било легално. Људи из Менде били су стављени у притвор Окружног суда Сједињених Држава за округ Конектикат и започеле су правне битке.

Откривање Амистада резултирало је са две тужбе за преседанте које би коначно оставиле судбину Менде Африканаца на Амерички Врховни суд.

Афрички мушкарци Менде оптужени су за пиратерију и убиства која су произашла из њиховог оружаног преузимања Амистада. У септембру 1839. године велики порота коју је именовао амерички окружни суд за округ Конектикат разматрала је оптужбе против Менде. Служећи као председавајући окружног суда, амерички Врховни суд правде Смит Тхомпсон пресудио је да амерички судови нису били надлежни за наводне злочине на мору на пловилима у страном власништву. Као резултат, све кривичне пријаве против Менде-а су одбачене.

Током седнице круга суда, адвокати за укидање представили су двоје списи хабеас цорпус-а захтевајући да Менде буде пуштен из савезног притвора. Међутим, правда Тхомпсон пресудила је да Менде због неријешених имовинских захтјева не може бити пуштен. Правда Тхомпсон такође је приметила да Устав и савезни закони и даље штите права власника робова.

Док су кривичне пријаве против њих одбачене, Менде Африканци су остали у притвору јер су још увек били предметом више имовинских захтева за њих који су били у току у америчком округу суд.

Поред поручника Геднеиа, шпански власници плантажа и трговци робовима, Руиз и Монтес поднели су молбу окружном суду да им врати Менде као првобитно имање. Шпанска влада је, наравно, желела свој брод назад и затражила је да се Мендеови „робови“ пошаљу на Кубу да им се суди на шпанским судовима.

7. јануара 1840. године, судија Андрев Јудсон сазвао је суђење у предмету Амистад пред америчким Окружним судом у Нев Хавену, Цоннецтицут. Заговарачка група за укидање осигурала је услуге одвјетника Рогера Схермана Балдвина да заступа Менде Африканце. Балдвин, који је био један од првих Американаца који је интервјуисао Јосепха Цинкуеа, цитирао је природна права и закони који управљају ропством на шпанским територијама као разлози што Менде нису били робови у очима америчког закона.

Док је амерички председник Мартин Ван Бурен испрва је усвојио захтев шпанске владе, државни секретар Јохн Форситх истакао је да је по уставном мандату "Подела власти, “Тхе извршна власт није могао да се меша у поступке Судска власт. Поред тога, напоменуо је Форситх, Ван Бурен није могао наредити пуштање шпанских трговаца робовима Руиз и Монтес из затвора у Цоннецтицуту, јер би то значило савезно уплитање у овлашћења придржана државама.

Више је заинтересовано за заштиту части краљице своје нације, него америчке праксе федерализам, шпански министар је тврдио да су хапшење шпанских субјеката Руиз и Монтес и заплена њихова „црначка имовина“ од стране Сједињених Држава прекршила је одредбе споразума из 1795. године између ове две земље нације.

У светлу уговора, Сек. државе Форситх наредио Амерички адвокат ићи пред У. С. Окружни суд и подржава аргумент Шпаније да је амерички брод „спасио“ Амистад, амерички брод био дужан да врати брод и његов терет у Шпанију.

Судија или не, судија Јудсон је пресудио да, пошто су били ослобођени када су били заробљени у Африци, Менде нису били шпански робови и требало би их вратити у Африку.

Судија Џудсон је даље пресудио да Менде нису приватно власништво шпанских трговаца робовима Руиз и Монтес и да официри америчког поморског брода Васхингтон имали су право само на спасилачку вредност од продаје Амистадовог нечовека терет.

Амерички окружни суд у Хартфорду у Конектикату сазвао се 29. априла 1840. ради саслушања вишеструких жалби на одлуку окружног суда судије Џудсона.

Шпанска круна, коју је заступао амерички адвокат, жалио је Јудсонову пресуду да Менде Африканци нису робови. Шпански власници терета су се жалили на спасилачку награду службеницима Вашингтона. Рогер Схерман Балдвин, заступник Менде-а, затражио је да се одбије жалба Шпаније, тврдећи да америчка влада нема право да подржи захтеве страних влада на америчким судовима.

Надајући се да ће убрзати случај пред Врховним судом, правда Смит Тхомпсон издао је кратку, проформаторску уредбу којом потврђује одлуку окружног суда судије Јудсона.

Као одговор на притисак Шпаније и све веће јавно мишљење јужних држава против државе Влада укинућа за укидање савезних судова, америчка влада је поднијела жалбу на одлуку Амистада Врховном суду Суд.

22. фебруара 1841. Врховни суд, са Шеф правде Рогер Танеи који предсједава, чуо је уводне ријечи у случају Амистад.

Представљајући америчку владу, генерални државни тужилац Хенри Гилпин тврдио је да је споразум из 1795. године САД обавезао да Менде, као шпанске робове, врати кубанским заробљеницима, Руизу и Монтесу. Ако другачије учини, Гилпин је упозорио суд, што би могло угрозити сву будућу америчку трговину са другим земљама.

Рогер Схерман Балдвин тврдио је да треба подржати пресуду нижег суда да Менде Африканци нису робови.

Свјестан да је већина судија Врховног суда у то вријеме била из јужних држава, Хришћанско мисијско удружење је увјерило бившег предсједника и државног секретара Јохн Куинци Адамс да се придружи Балдвину тврдећи за Мендесову слободу.

У оно што ће постати класичан дан у историји Врховног суда, Адамс је то страствено тврдио негирајући Менде њиховом слободом, суд би одбацио саме принципе на којима је била америчка република основана. Цитирајући Декларација о независности признање "да су сви људи створени једнаки", Адамс је позвао суд да поштује природна права Менде Африканца.

9. марта 1841. Врховни суд је потврдио пресуду круга суда да Менде Африканци нису робови Шпанском закону и да америчким савезним судовима недостаје овлашћење да наложе њихову испоруку шпанској влади. У мишљењу суда са већином од 7-1, правда Јосепх Стори напоменула је да су откад су Менде, а не кубански трговци робовима, били у посједа Амистада када је нађен на америчкој територији, Менде се није могло сматрати робовима увеженим у САД. илегално.

Врховни суд је такође наложио суду у Конектикату да пусти Менде из притвора. Јосепх Цинкуе и остали преживјели Менде били су слободне особе.

Иако их је прогласио слободним, одлука Врховног суда није пружила Менде начин да се врате својим кућама. Да би им помогли да прикупе новац за пут, одбацивачи и црквене групе заказали су серију јавних иступа у коју је Менде певао, читао библијске одломке и причао личне приче о њиховом поробљавању и борби слобода. Захваљујући накнадама за присуство и донацијама прикупљеним на овим наступима, 35 преживелих Менде, заједно са малом групом америчких мисионара, отпловио је из Њујорка за Сијера Леоне у новембру 1841.

Случај Амистад и борба Менде Африканаца за слободу потакнули су растући амерички напуштање покрета и проширио политичку и друштвену поделу између антиславер севера и севера робовласнички југ. Многи историчари сматрају да је случај Амистад један од догађаја који су довели до избијања Грађанског рата 1861. године.

Након повратка својим кућама, преживели Амистади радили су на покретању низа политичких реформи широм западне Африке што би на крају довело до независности Сијера Леоне-а од Велике Британије у 1961.

Дуго након грађанског рата и еманципација, случај Амистад наставио је да има утицаја на развој афроамеричке културе. Баш као што је помогло да се поставе темељи за укидање ропства, случај Амистад послужио је као митинг за расну једнакост током модерне Покрет за грађанска права у Америци.