Потапање С. С. Арктика

Потоп парног Арктика 1854. шокирао је јавност с обе стране Атлантика, јер је за то време губитак 350 живота био запањујући. А оно што је учинило катастрофу шокантним бијесом је то што ниједна жена или дијете на броду није преживјело.

Луридне приче о паники на броду који тоне, широко су се објављивале у новинама. Чланови посаде заплијенили су чамце за спашавање и спасили се, остављајући беспомоћне путнике, међу којима 80 жена и дјеце, да нестану у леденом сјеверном Атлантику.

Уграђен је Арктик Нев Иорк Цити, у бродоградилишту у подножју 12. улице и источне реке, а лансирана је почетком 1850. Био је то један од четири брода нове Цоллинс Лине, америчке паробродске компаније која је одлучна да се такмичи са британском линијом парова коју води Самуел Цунард.

Бизнисмен који стоји иза нове компаније, Едвард Книгхт Цоллинс, имао је два богата богаташа, Јамеса и Стеварта Брауна из инвестицијске банке с Валл Стреета, Бровн Бротхерс анд Цомпани. А Цоллинс је успио добити уговор од америчке владе који ће субвенционирати нову линију паробродских бродова, јер ће он носити америчке маилове између Нев Иорка и Британије.

Бродови Цоллинсове линије дизајнирани су за брзину и удобност. Арктик је био дугачак 284 метра, веома велики брод за своје време, а парни мотори покретали су велике точкове са весла на обе стране његовог трупа. Садржи простране трпезарије, салоне и салоне, Арктик је понудио луксузне смештајне јединице које никада раније нису виђене на пароброду.

Када је 1850. године Цоллинс линија започела пловидбу своја четири нова брода, брзо је стекла репутацију најтиражнијег начина преласка Атлантика. Арктик и бродови њене сестре, Атлантик, Пацифик и Балтик, позвани су због тога што су плишани и поуздани.

Арктик је могао да испари око 13 чворова, а брод је у фебруару 1852. године, под командом капетана Јамеса Луцеа, поставио рекорд тако што је упловио из Њујорка у Ливерпоол за девет дана и 17 сати. У доба када је бродовима требало неколико недеља да пређу олујни северни Атлантик, таква брзина је била запањујућа.

Арктик је 13. септембра 1854. стигао у Ливерпоол након ненадмашног путовања из Нев Иорка. Путници су напустили брод, а товар америчког памука, намењен британским млиновима, био је натоварен.

На свом повратком у Нев Иорк Арктик би превозио неке важне путнике, укључујући рођаке својих власника, чланове породица Бровн и Цоллинс. Такође на путовању био је и Вили Луце, болесни 11-годишњи син капетана брода, Џејмс Луце.

Арктик је отпловио из Ливерпула 20. септембра и недељу дана је путовао преко Атлантика на свој уобичајени поуздан начин. Ујутро, 27. септембра, брод је кренуо са Гранд Банкса, области Атлантика крај Канаде, где топли ваздух из Гулф Стреам-а удара хладан ваздух са севера, стварајући густе зидове магле.

Капетан Луце је наредио извиђаче да будно пазе на друге бродове.

Убрзо након поднева, извиђачи су огласили аларме. Још један брод се изненада појавио из магле и два пловила су била на путу судара.

Други брод био је француски пароброд, Веста, који је превезао француске риболовце из Канаде у Француску на крају летње риболовне сезоне. Веста вођена пропелером изграђена је челичним трупом.

Веста је пробила прамац Арктика, а у судару је челични прамац Весте дјеловао попут ударне овнове, успоређујући арктички дрвени труп прије него што се откинуо.

Посада и путници Арктика, који је био већи од два брода, веровали су да је Веста, са одузетим прамцем, била осуђена на пропаст. Ипак, Веста, јер је њен челични труп изграђен с неколико унутрашњих преграда, заправо је могао остати у води.

Арктик је, док су му се мотори и даље палили, пловио даље. Али оштећења на трупу су дозволила да се морска вода излије на брод. Оштећења на дрвеном трупу била су кобна.

Као Арктик почео да тоне у ледени Атлантик, постало је јасно да је велики брод осуђен на пропаст.

Арктик је превозио само шест чамаца за спашавање. Ипак, да су пажљиво распоређени и напуњени, могли су примити око 180 људи или готово све путнике, укључујући све жене и децу.

Испаљени случајно, чамци за спашавање једва су били напуњени и углавном су их у потпуности преузели чланови посаде. Путници, остављени да се брину за себе, покушавали су да праве сплавове или се закачу за комаде олупине. Хладне воде учиниле су преживљавање готово немогућим.

Капетан Арктика, Јамес Луце, који је херојски покушао да спаси брод и извуче панику и побуњена посада под контролом, сишла је с бродом, стојећи на врху једне од великих дрвених кутија у којима је стајао а точак са лопатицама.

У чуду судбине, структура се распала под водом и брзо се подигла на врх, спасивши капетанов живот. Прикочио се за шуму и два дана касније спасио га је пролазни брод. Његов млади син Виллие је пропао.

Мари Анн Цоллинс, супруга оснивача Цоллинс Лине-а, Едвард Книгхт Цоллинс, удавила се, као и њихово двоје деце. И ћерка његовог партнера Џејмса Брауна такође је изгубљена, заједно са осталим члановима породице Бровн.

Најпоузданија процена је да је у потонућу СС Арктика погинуло око 350 људи, укључујући све жене и дете на броду. Вјерује се да су преживјела 24 мушка путника и око 60 чланова посаде.

Реч о бродолому почела је да звижди телеграф у данима након катастрофе. Веста је стигла до луке у Канада а његов капетан је испричао причу. И док су преживели Арктик били лоцирани, њихови рачуни су почели да пуне новине.

Капетан Луце је цијењен као херој и када је путовао из Канаде у Нев Иорк Цити у возу су га дочекивали на свакој станици. Међутим, други чланови посаде Арктика били су осрамоћени, а неки се никада нису вратили у Сједињене Државе.

Јавно негодовање због поступања са женама и децом на броду одјекнуло је деценијама, и довела до познате традиције спашавања да се "жене и деца прво" примењују на другим поморским добима катастрофе.

На гробљу Греен-Воод у Брооклину, Нев Иорк, налази се а велики споменик посвећен члановима породице Бровн који су погинули на СС Арктику. На споменику је приказан понор парног котача који је исклесан у мермеру.