СатурнУпечатљиви прстенови чине га једним од најлепших предмета које звезде бирају у небу. Величанствени систем прстена видљив је чак и кроз мали телескоп, иако не са великим бројем детаља. Најбољи погледи били су из свемирских летелица, као што су Воиагерс и Цассини мисије. Из ових блиских сусрета планетарни научници стекли су велику количину информација које помажу у расветљавању порекла, покрета и еволуције Сатурнових прстенова.
Кључне Такеаваис
- Сатурнови прстенови су направљени углавном од леда, испреплетени са честицама прашине.
- Сатурн се може похвалити са шест главних система прстенова, са поделама између њих.
- Прстенови су се можда формирали када се мали месец преблизио Сатурну и разбио у комаде, али честице су такође могле доћи из залуталих комета или астероида.
- Сматра се да су прстенови прилично млади, стари само неколико стотина милиона година, и према НАСА, они би могли да нестану у наредних сто милиона година или тако нешто.
Кроз телескоп, Сатурнови прстенови готово изгледају чврсто. Неки рани астрономи, као што је Јеан-Доминикуе Цассини, били су у стању да идентификују шта личи на „празнине“ или пукнуће прстенова. Највећа од њих добила је име по чувеном астроному, одељењу Цассини. У почетку су људи сматрали да су провалији празни простори, али погледи на свемирске летелице 20. века показали су и да су испуњени материјалом.
Колико прстенова има Сатурн?
Постоји шест главних региона прстена. Главни су прстенови А, Б и Ц. Остали, Д (најближи), Е, Ф и Г су много блеђи. Карта прстенова приказује их следећим редоследом, започињући непосредно изнад површине Сатурна и крећући се према споља: Д, Ц, Б, Цассини одељак, А, Ф, Г и Е (најудаљенији). Постоји и такозвани "Пхоебе" прстен на истој удаљености као и месец Фиби. Прстенови су абецедно названи према редоследу којим су откривени.
Прстенови су широки и танки, а најшири се протежу до 282.000 километара (175.000 миља) од планете, али само неколико десетина стопа у већини места. У систему постоји на хиљаде прстенова, сваки од милијарди комада леда који орбитирају око планете. Честице прстена су направљене углавном од врло чистих вода лед. Већина комада је прилично мала, али неки су величине планина или чак малих градова. Можемо их видети са Земље јер су светли и одражавају пуно сунчеве светлости.
Честице прстена задржавају се на месту гравитационим интеракцијама једних са другима и малим месецима уграђеним у прстенове. Ови "пастирски сателити" возе стадо на честицама прстена.
Како Сатурн добија своје прстенове
Иако су научници одувек знали да Сатурн има прстенове, они не знају колико дуго прстенови постоје и када су настали. Постоје две главне теорије.
Теорија прва рођена
Научници су дуги низ година претпостављали да су планета и њени прстенови настали рано у историји Сунчев систем. Веровали су да су прстенови створени од постојећих материјала: честице прашине, стеновити астероиди, комете и велики ледени балвани.
Та је теорија важила све до првих истраживања свемирских летелица које су извршиле мисије Воиагер почетком 1981. године. Слике и подаци показали су промене у прстенима, чак и током кратких временских периода. Мисија Цассини пружила је додатне информације које научници још увек анализирају, показујући да се честице прстена губе током кратког временског периода. Још један траг у вези са старошћу прстенова долази из врло чисте воде-ледене шминке честица. Научници тврде да то значи да су прстенови много, много млађи од Сатурна. Старије честице леда би се временом потамниле од прашине. Ако је то тачно, тада прстенови које сада видимо можда не потичу из Сатурновог порекла.
Сломљени месец, друга теорија
Алтернативно, тренутни систем прстенова можда је настао када би се месец величине Мимас-а преблизио Сатурну пре око 200 милиона година и распадао, због огромног Сатурна гравитација. Тада би настали комади падали у орбиту око Сатурна, стварајући прстенове какве данас видимо. Могуће је да се овај сценариј распада месеца одиграо више пута током 4,5 милијарди година живота планете. Прстенови које данас видимо представљају само најновији сет, у складу с овом теоријом.
Такође је могуће да је врло рани свет „налик на Титан“ могао да буде умешан у стварање прстенова, формирајући систем много већи и масивнији од данас виђеног.
Да ли сте знали?
Сатурн није једина планета са прстенима. Гиант Јупитер, мистериозни Уран, и прохладан Нептун има их и.
Без обзира на начин на који су настали, Сатурнови прстенови настављају да се мењају током времена, добијајући материјал док се мањи предмети стану преблизу. На основу података прикупљених током Цассини мисија, научници мисле да прстенови привлаче међупланетарну прашину, што помаже надопуњавању материјала који се временом губе. Активност пастирских месеци унутар прстенова такође узрокује промене у прстенима.
Будућност Сатурнових прстенова
Научници имају бројне теорије о томе како би се тренутни прстенови могли распршити, али већина се слаже да вероватно неће дуго трајати. Нови прстенови би се формирали само ако се нешто довољно приближи да се распадне. Остале мање честице, док их окружују оближње луне, могу се раширити у свемир и изгубити у систему. Како мјесечеви сами мигрирају према ван, честице прстена које „крдају“ ће се раширити.
Честице би могле да "кишу" у Сатурн или се распрше у простор. Поред тога, бомбардовање и судари са метеороиди може избити честице из орбите. Временом, ове акције би могле проузроковати да прстенови губе масу и на крају потпуно нестану. Цассини подаци упућују на идеју да би тренутни прстенови могли бити стари највише неколико стотина милиона година. Они могу трајати само стотину милиона година пре него што се разиђу у свемир или на планету. То значи да су Сатурнови прстенови ефемерни у поређењу са самом планетом, и да би планета могла имати много сетова прстенова, јер су се мањи светови преблизу Сатурновом животном веку.
Једна ствар око које се научници слажу - време значи различите ствари за цео живот планете, а ми ћемо моћи ценити Сатурнове запањујуће прстенове још хиљадама година.
Извори
Гроссман, Лиса. "Сатурнови прстенови могу бити уништени месеци." Научне вести за студенте, 24. јануара 2018.
"Колико су дебели Сатурнови прстенови?" Референце Деск, Хубблесите.
"Сатурн." НАСА, 25. априла 2019.
Стеигервалд, Билл. "НАСА-ино истраживање открива да Сатурн губи прстенове брзином" најгорег сценарија "." Нанци Јонес, НАСА, 17. децембра 2018. године, Греенбелт, Мариланд.