Када погледате сунце на небу видите светли објекат. Како није сигурно директно гледати Сунце без добре заштите очију, тешко је проучити нашу звезду. Међутим, астрономи користе посебне телескопе и свемирске летелице како би научили више о Сунцу и његовој сталној активности.
Данас знамо да је Сунце вишеслојни објект са нуклеарном фузионом пећи у основи. То је површина, која се зове фотосфера, делује глатко и савршено већини посматрача. Међутим, ближи поглед на површину открива активно место за разлику од свега што доживљавамо на Земљи. Једна од кључних, дефинишућих карактеристика површине је повремено присуство сунчевих пјега.
Шта су сунчеве пеге?
Испод Сунчеве фотосфере налази се сложени неред плазма струја, магнетних поља и топлотних канала. Временом, ротација Сунца узрокује испреплетање магнетних поља што прекида проток топлотне енергије ка површини и са ње. Укривљено магнетно поље понекад може пробити кроз површину, стварајући лук плазме, који се назива истакнуто или сунчевим зраком.
Било које место на Сунцу где се појављују магнетна поља има мање топлоте која тече на површину. То ствара релативно цоол место (отприлике 4.500 келвина уместо врелих 6.000 келвина) на фотосфери. Ово хладно „место“ делује тамно у поређењу са околним инферно-ом који је Сунчева површина. Такве црне тачкице хладнијих региона су оно што називамо
сунчеве пјеге.Колико често се јављају сунчеве пеге?
Појава сунчевих пега у потпуности је последица рата између завојитих магнетних поља и плазма струје испод фотосфере. Дакле, правилност сунчевих пега зависи од тога како је магнетно поље искривљено постало (што је такође везано за то колико се брзо или споро крећу струје плазме).
Иако се тачне специфичности још увек истражују, изгледа да ове подземне интеракције имају историјски тренд. Чини се да Сунце пролази кроз соларни циклус отприлике сваких 11 година или тако некако. (Заправо је више од 22 године, јер сваки једанаестогодишњи циклус узрокује да се магнетни полови Сунца окрећу, па су потребна два циклуса да се ствари врате на начин какав су били.)
Као део овог циклуса, поље постаје увијеније, што доводи до више сунчевих пјега. На крају се та искривљена магнетна поља толико вежу и стварају толико топлоте да се поље на крају искочи, као уплетена гумена трака. То ослобађа огромну количину енергије у сунцу. Понекад из Сунца излази плазма, што се назива „избацивање короналне масе“. То се не догађа стално на Сунцу, иако су честе. Они се повећавају у учесталости сваких 11 година, а врхунска активност се назива соларни максимум.
Нанофларес и сунчеве пеге
Недавно су соларни физичари (научници који проучавају Сунце) открили да постоји много врло ситних бљескова који избијају као део соларне активности. То су назвали нанофларе, и дешавају се стално. Њихова топлота је оно што је у суштини одговорно за веома високе температуре у соларној корони (спољна атмосфера Сунца).
Једном када се магнетно поље разведе, активност поново опада, што доводи до соларни минимум. Било је и периода у историји у којима је сунчева активност опала дуже време, ефективно остајући на соларном минимуму годинама или деценијама.
70-годишњи распон од 1645. до 1715. године, познат као Маундеров минимум, један је од таквих примера. Сматра се да је повезан са падом просечне температуре који се доживљава широм Европе. Ово је постало познато као "мало ледено доба".
Соларни посматрачи приметили су још једно успоравање активности током најновијег соларног циклуса, што поставља питања о овим варијацијама у дугорочном понашању Сунца.
Сунчеве тачке и свемирско време
Соларна активност као што су бакље и избацивање короналне масе шаљу огромне облаке јонизоване плазме (прегрејаних гасова) у свемир. Када ови магнетизовани облаци дођу до магнетног поља планете, они се забијају у горњу атмосферу света и изазивају поремећаје. То се назива "свемирским временом". На Земљи видимо ефекте свемирског времена у аурорал бореалис и аурора аустралис (северно и јужно светло). Ова активност има и друге ефекте: на наше време, наше електроенергетске мреже, комуникационе мреже и друге технологије на које се ослањамо у свакодневном животу. Свемирско време и сунчеве пеге део су живљења у близини звезде.
Уредио Царолин Цоллинс Петерсен