Америчка револуција: Печатски акт из 1765

У јеку победе Британије у Седмогодишњи / Француски и индијски ратнација се нашла с растућим државним дугом који је до 1764. достигао 130.000.000 фунти. Поред тога, влада грофа Бутеа донела је одлуку да задржи стојећу армију од 10.000 мушкараца у Северној Америци ради колонијалне одбране као и обезбеђивања запослења за политички повезане официре. Док је Буте донео ову одлуку, његов наследник Георге Гренвилле остао је с проналажењем начина да сервисира дуг и плати војску.

Ступајући на дужност у априлу 1763. године, Гренвилле је почео са испитивањем могућности опорезивања ради прикупљања потребних средстава. Блокиран политичком климом од повећања пореза у Британији, покушао је пронаћи начине како да произведе потребни приход опорезивањем колонија. Његова прва акција било је увођење Закона о шећеру у априлу 1764. године. У суштини ревизија ранијег Закона о меласи, ново законодавство је заправо смањило порез у циљу повећања усклађености. У колоније, порези су били против негативних економских ефеката и повећаног извршења који штете кријумчарењу.

Доносећи Закон о шећеру, Парламент је наговестио да би могао доћи до пореза на маркице. У Британији се обично користи са великим успехом, порез на маркице обрачунаван је на документе, папирну робу и сличне ствари. Порез је наплаћен приликом куповине, а пореска марка налепљена на ставку која показује да је плаћена. Порез на маркице претходно је предложен за колоније, а Гренвилле је прегледао нацрте жигова два пута крајем 1763. Крајем 1764. петиције и вести о колонијалним протестима у вези са законом о шећеру стигле су до Британије.

Иако потврђује право Парламента на опорезујте колоније, Гренвилле се састао са колонијалним агентима у Лондону, укључујући Бенџамин Френклин, у фебруару 1765. На састанцима је Гренвилле обавестио агенте да се не противи колонијама, сугерирајући други приступ прикупљању средстава. Иако ниједан од агената није понудио одрживу алтернативу, били су непоколебљиви да одлуку треба препустити колонијалним владама. Потребно је пронаћи средства, Гренвилле је гурнуо расправу у Парламент. После дуже расправе, Закон о печатима из 1765. донесен је 22. марта са датумом ступања на снагу 1. новембра.

Како је Гренвилле почео да именује жигове за колоније, противљење том чину почело се појављивати широм Атлантика. Расправа о порезу на маркице почела је претходне године након што је поменуто као део доношења Закона о шећеру. Колонијални вође били су посебно забринути јер је порез на маркице био први интерни порез који се убирао у колонијама. Такође, актом је речено да ће надлежни судови бити надлежни за прекршиоце. То је посматрано као покушај парламента да смањи моћ колонијалних судова.

Кључно питање које се брзо појавило као средишње место колонијалних жалби против Печата је то пореза без заступања. То је проистекло из енглеског закона о правима из 1689. године којим је забрањено увођење пореза без сагласности парламента. Пошто колонистима недостаје заступљеност у Парламенту, порез који им је уведен сматра се кршењем њихових права као Енглеза. Док су неки у Британији изјавили да су колонисти добили виртуелно представништво као чланови Парламент је теоретски заступао интересе свих британских субјеката, а овај аргумент је у великој мери био одбијен.

Питање је додатно закомпликовало и чињеницу да су колонисти бирали властита законодавна тијела. Као резултат тога, колонисти су веровали да њихов пристанак на опорезивање почива на њима, а не у парламенту. 1764. неколико колонија основало је дописне комитете који су расправљали о последицама Закона о шећеру и координирали акције против њега. Ови одбори су остали на свом месту и коришћени су за планирање колонијалних одговора на Закон о печатима. Крајем 1765. све колоније осим две колоније упутиле су званичне протесте у Парламент. Поред тога, многи трговци почели су бојкотирати британску робу.

Док су колонијални вође вршили притисак на Парламент службеним каналима, широм колонија су избили насилни протести. У неколико градова мафија је напала куће и предузећа дистрибутера поштанских марки, као и владине званичнике. Ове акције су делимично координиране растућом мрежом група познатих као "Синови слободе. "Формирајући се локално, ове групе су убрзо комуницирале и до краја 1765. је успостављена лабава мрежа. Синови слободе су обично предвођени припадницима више и средње класе радили на искориштавању и усмеравању беса радничке класе.

У јуну 1765., Скупштина Масачусетса издала је циркуларно писмо осталим колонијалним законодавствима у којима се предлаже да се чланови састану како би се „заједно консултовали о присутнима околности колонија. "Сазван 19. октобра, Конгрес о жиговима састао се у Њујорку и присуствовало му је девет колонија (остале су касније одобриле акције). Састајући се иза затворених врата, израдили су "Декларацију о правима и притужбама" у којој је наведено да само колонијалне скупштине имају право на порез, употреба судова за адмиралитет била је насилна, колонисти су поседовали права Енглеза, а парламент није заступао њих.

У октобру 1765., лорд Роцкингхам, који је заменио Гренвилле, сазнао је за насиље мафије које је пролазило широм колонија. Као резултат тога, убрзо се нашао под притиском оних који нису желели да парламент одступи и оних чија су предузећа претрпела због колонијалних протеста. Пошто је посао шкодио, лондонски трговци, под вођством Роцкингхама и Едмунда Буркеа, покренули су своје дописне одборе како би вршили притисак на Парламент да укину тај акт.

Не свиђајући се Гренвиллеу и његовим политикама, Роцкингхам је био више предодређен за колонијално гледиште. Током поништавајуће расправе, он је позвао Франклина на разговор пред Парламент. Франклин је у својој напомени изјавио да су се колоније углавном противиле унутрашњим порезима, али спремне да прихвате и спољне порезе. Након дуже расправе, Парламент је пристао да укине Печатни закон уз услов да се донесе Декларативни закон. Овим актом је речено да Парламент има право да доноси законе за колоније у свим стварима. Закон о печатима званично је стављен ван снаге 18. марта 1766. године, а исти Декларативни закон усвојен је истог дана.

Док су немири у колонијама нестали након укидања Закона о печатима, инфраструктура коју је створио остала је на снази. Комитети за преписку, синови слободе и систем бојкота требали би бити дорађени и касније коришћени у протестима против будућих британских пореза. Веће уставно питање опорезивања без заступања остало је неријешено и даље је било кључни дио колонијалних протеста. Закон о маркама, заједно са будућим порезима као што су Товнсхенд Ацтс, помогао је да се колоније гурну на путу ка Америчка револуција.

Изабрани извори

• Колонијални Вилијамсбург: Печатски акт из 1765
• Универзитет Индијана: Закон о жиговима
• Америчка револуција: Закон о жиговима