Острва Галапагос дом је модерне екологије, где га је развио примерени еколог Цхарлес Дарвин теорије о еволуцији и адаптацији. И они су локација да се еколози из целог света настављају бавити у својим студијама најобичнијих светских екосистема.
Али шта је тако посебно на острвима Галапагос?
Два су главна фактора која су допринела јединственом окружењу које се налази у Галапагосу - острвском ланцу западно од Еквадора. Један је екстремна изолација острвског ланца од осталих подручја. Давно, разне врсте су се нашле на острвима Галапагос. Временом су ове матичне врсте колонизовале острва, истовремено развијајући осебујне карактеристике погодне за њихово окружење.
Још један главни фактор који чини ово Галапагос тако јединствена је необична клима подручја. Острва се спуштају према екватору, чинећи климу умереном. Али тренутна вода са хладног Антарктика и Северног Пацифика хлади воду која окружује острва.
Ова два услова се комбинују да би острва Галапагос постала узгајалиште неких од најзанимљивијих светских еколошких истраживања.
Врсте острва Галапагос су ризница еколошких узорака
Гиант Тортоисе: Галапагоска дивовска корњача је највећа жива врста корњача у свету. Ова несметана врста може да живи преко 100 година, што је чини једним од краљежњака који је најдуже живео.
Дарвин'с Финцхес: Поред џиновске корњаче, Галапагоси финцхес играо је велику улогу у развоју Дарвинове теорије еволуције. На острвима постоји око 13 различитих врста од којих свака има јединствене карактеристике кљуна посебно погодне за своје станиште. Проматрајући финице, Дарвин је теоретизирао да се финови спаљују од исте врсте, али да су се прилагодили тако да постану једучи сјеме или једу инсекти са специјализованим кљуновима прилагођеним њиховим потребама станишта.
Марине Игуана: Острвски морски гуштер је једина постојећа врста морског гуштера на планети. Теорија је да је овај гуштер направио пут у води да нађе храну јер је на копну није могао пронаћи. Овај морски гуштер храни се морским алгама и има посебно прилагођене носне жлезде које филтрирају сол из хране.
Корморант без лета: Острва Галапагос једино су место на свету где су корморани изгубили способност летења. Њихова сићушна крила и огромна стопала помажу птицама да зароне у воду и равнотежу на копну, па чак могу да послуже и као регулатори топлоте. Али њихова неспособност за летење учинила их је посебно рањивим на представљене предаторе - попут паса, пацова и свиња - који су доведени на острва.
Галапагос Пенгуинс: Галапагоски пингвини нису само једна од најмањих врста пингвина на свету, већ су и једине које живе северно од екватора.
Блуе-Фоотед Боооес: Ова слатка мала птица са смешно звучним именом може се лако препознати по њеним плавим ногама. И док се он не налази искључиво на острвима Галапагос, тамо се пасу око половине светске популације.
Галапагос Фур Сеал: Крзнени печат је једна од јединичних врста сисара на острвима Галапагос. То је уједно и најмањи ушни печат на свету. Њихови разуздани кора учинили су их заштитним знаком острва као и било која друга подручја.