Неки, попут фотографа Ассоциатед Пресса Јеффа Виденера, био је унутра Пекинг на задатак. Остало је управо тада путовало тим подручјем.
Ови студенти уметности у Пекингу, у Кини, засновали су своју скулптуру "Богиње демократије" на Америчком кипу слободе, који је био поклон САД-у од француског уметника. Кип слободе симболизира америчко / француско опредељење за идеале просветитељства, различито изражене као „живот, слобода и потрага за срећом“ или „Либерте, егалите, фратерните“.
У сваком случају, то су биле радикалне идеје за заговарање у Кини. Заправо, идеја о богињи је сама по себи радикална комунистички Кина је званично атеиста од 1949.
Статуа Богиња демократије постала је једна од дефинитивних слика протеста на тргу Тиананмен у нади позорници пре него што је Народноослободилачка војска кренула и догађај претворила у масакр на Тргу Тиананмен почетком јуна 1989.
Камиони гори на улицама Пекинга, док протести на Тргу Тиананмен почињу да испливавају из контроле, почетком јуна 1989. године. Студентски демо-демократичари провели су месецима у кампу на Тргу, позивајући на политичку реформу. Влада је ухваћена у стражи и није знала како да се носи са протестима.
У почетку је влада послала Народну ослободилачку армију (ПЛА) без оружја како би покушала у основи да уклони студенте са Трга. Кад то није успјело, влада је успаничила и наредила ПЛА-у да уђе са муницијом и тенковима. У масакру који је уследио негде је убијено између 200 и 3.000 ненаоружаних демонстраната.
Ненаоружани војници из Народноослободилачке војске (ПЛА) достављају се на Трг Тиананмен у Пекингу у Кини усред гомиле студентских демонстраната. Кинеска влада надала се да ће ова представа потенцијалне силе бити довољна да истјера студенте са трга и оконча демонстрације.
Међутим, студенти нису били смештени, па је 4. јуна 1989. влада послала ПЛА-у са натовареним оружјем и тенковима. Шта је било на Тргу Тиананмен Протести скренуо на Трг Тиананмен Масакр, са стотинама или можда хиљадама ненаоружаних демонстраната.
Када је снимљена ова фотографија, ствари још нису биле превише напете. Неки војници на фотографији чак се смешкају студентима, који су вероватно отприлике исте доби као и они.
Студенти просвједници гуштају са војницима Народноослободилачке војске (ПЛА) на тргу Тиананмен, Пекинг, Кина. У овом тренутку на Тргу Тиананмен, војници су ненаоружани и покушавају да користе својим бројевима како би очистили трг демонстраната.
Већина студентских активиста на Тргу Тиананмен била је из релативно добростојећих породица у Пекингу или другим већим градовима. Трупе ПЛА-а, често истог узраста као студенти, обично су долазиле из сеоских породица. У почетку су се две стране релативно изједначиле све док централна влада није наредила ОВК-у да употријеби сву потребну силу за одустајање од протеста. У том тренутку, Трг Тиананмен Протести постао Трг Тиананмен Масакр.
У раним протестима на Тргу Тиананмен изгледало је као да су студентски демонстранти надвладали Народноослободилачку армију (ПЛА). Демонстранти су заробили тенкове и оружје од младих војника ПЛА-а, који су распоређени без муниције. Овај зуб безуспешан покушај владе Комунистичке партије Кине био је застрашивање демонстраната потпуно неучинковит, па је влада 4. јуна панично пала и пукла живом муницијом, 1989.
Повређеног студента окружују пријатељи приликом масакра на тргу Тиананмен у Пекингу, Кина, 1989. године. Нико не зна тачно колико је демонстраната (или војника, или пролазника) повређено или убијено у гужви. Кинеска влада тврди да је убијено 200 људи; Независне процјене тај број постављају на чак 3.000.
Након инцидента на тргу Тиананмен, влада је либерализовала економску политику, ефективно нудећи нови уговор кинеском народу. Тај уговор каже:
Од 1989. године, средња и виша класа Кине неизмјерно су порасле (мада, још увијек стотине милиона кинеских грађана живе у сиромаштву). Економски систем је сада мање-више капиталистички, док политички систем остаје чврсто једнопартијски и номинално комунистички.
Лондонски фотограф Роберт Црома догодио се у јуну 1989. године у Пекингу и снимио ову фотографију. Напори Црома, Јеффа Виденера и других западних фотографа и новинара онемогућили су кинеској влади да тај масакр на Тргу Тиананмен задржи у тајности.
Фотограф АП Јефф Виденер био је у Пекингу на самиту између кинеских лидера и Михаила Горбачова када је снимио овај невероватни снимак. "Човек тенкова" или "Непознати побуњеник" дошао је да симболизује морални ауторитет обичних Кинеза, који су имали довољно жестоких власти против ненаоружаних демонстраната на Тргу Тијананмен.
Чини се да је овај храбри грађанин само обичан градски радник - вероватно није студентски протестник. Ставио је своје тело и свој живот у линију у настојању да заустави тенкове који су уништавали неслагања у центру Пекинга. Нико не зна шта се десило са Танком након овог тренутка. Одгурнули су га; од забринутих пријатеља или тајних полицајаца нико не може знати.