Ронин је био самураи ратник у феудалном Јапану без господара или господара - познат као даимио. Самурај би могао постати ронин на неколико различитих начина: његов господар може умрети или пасти с власти или ће самурај изгубити наклоност или покровитељство свог господара и бити одбачен.
Реч "ронин" буквално значи "талас човек", па је конотација да је он луталица или луталица. Израз је прилично пежоративан, јер би његов еквивалент на енглеском могао бити "вагрант". Изворно, током Наре и Хеиан ере, реч је примењена на кметови који су побегли из земље својих господара и одвели се на пут - често би се претворили у злочин да би се издржавали, постали пљачкаши и аутопут.
Временом, реч је пренета из друштвене хијерархије у скромне самураје. На те самураје се гледало као на одметнике и вртоглавице, људе који су протерани из својих кланова или су се одрекли својих господара.
Пут да постанете Ронин
Током Сенгоку период од 1467. до отприлике 1600. године, самурај је могао лако наћи новог господара ако је његов господар убијен у битци. У том хаотичном времену, сваки даимио је требао искусне војнике и ронин дуго није остао без мајстора. Међутим, једном
Тоиотоми Хидеиосхи, који је владао од 1585. до 1598. године, почео је да умири земљу и земљу Токугава схогунс донио јединство и мир у Јапан, више није било потребе за додатним ратницима. Они који су бирали живот ронина обично су живели у сиромаштву и срамоти.Која је била алтернатива постати ронин? Уосталом, није самурај крив ако је његов господар изненада умро, свргнут са положаја даимио или је убијен у битци. У прва два случаја самураји би обично служили новом даимиу, обично блиском рођаку свог изворног господара.
Међутим, ако то није било могуће или ако је осећао превише јаку личну оданост свом покојном господару да пренесе своју оданост, самураји су очекивали да изврше ритуално самоубиство или сеппуку. Исто тако, ако је његов господар поражен или убијен у битци, самурај је требао да се убије, према самурајском законику бусхидо. Тако је самурај сачувао своју част. То је такође служило потреби друштва да избегне освету и освете и уклони „слободне“ ратнике из промета.
Част безобзирних
Они самураји без мајстора који су одлучили да наруше традицију и наставе живети пропали су. Још су носили два мача самураја, осим ако нису морали да их продају када су падали у тешким временима. Као припадници самурајске класе, у строга феудална хијерархија, нису могли легално започети нову каријеру као пољопривредник, занатлија или трговац - и већина би се одбацила таквом послу.
Частнији ронин могао би служити као телохранитељ или плаћеник за богате трговце или трговце. Многи други окренули су се животу криминала, радећи или чак управљајући бандама које су управљале борделима и илегалним коцкарницама. Неки су чак претукли власнике локалних компанија у класичним заштитним рекетима. Овакво понашање помогло је учвршћивању имењака ронина као опасног и бескорисног криминалаца.
Једна главна изнимка од ужасне репутације ронина је истинита прича о 47 Ронин који су одлучили да остану живи као ронин да би се осветили за неправедну смрт свог господара. Након што је њихов задатак обављен, починили су самоубиство како то захтева кода бусхидо. Њихове акције, иако технички протузаконите, сматране су епитетом лојалности и служења нечијем господару.
Данас људи у Јапану полусмело шалу користе реч „ронин“ како би описали матуранта који још није уписао универзитет или канцеларијског радника који тренутно нема посао.