1970. амерички сенатор Гаилорд Нелсон тражио је начин да промовише еколошки покрет. Предложио је идеју "Дана Земље." Његов план је укључивао часове и пројекте који ће помоћи јавности да схвати шта могу учинити како би заштитили животну средину.
Након избора у Сенат 1962. године, Нелсон је почео да покушава да убеди законодавце да успоставе програм заштите животне средине. Али више пута му је речено да Американци нису забринути еколошки проблеми. Доказао је свима да су погресили када је 20 милиона људи изашло да подрзи прву прославу и предавање Дана Земље 22. априла 1970. године.
Када је Нелсон почео планирати први Дан планете Земље, желео је да максимизира број деце на факултетима који могу да учествују. Изабрао је 22. априла, као што је то било након што је већина школа имала пролећни распуст, али пре зрелости финала који је постављен. То је такође после Ускрса и Пасхе. И наравно, није штетило што је тај датум само дан након рођендана покојног конзервативца Јохн Муир.
Дан планете Земље можда је настао у Сједињеним Државама, али данас је то глобални феномен који се слави у готово свим земљама света.
Међународни статус Дана планета Земље дугује захваљујући Денису Хаиесу. Национални је организатор манифестација Дан планета Земље у Сједињеним Државама. 1990. године координирао је сличне догађаје Дана планета Земље у 141 земљи. Више од 200 милиона људи широм света учествовало је у тим догађајима.
У прославама које су обухватале 5.000 група за заштиту животне средине и 184 земље у фокусу је била миленијска прослава Дана Земље 2000. године климатске промене. Овај масовни напор обележио је први пут да су многи људи чули за глобално загревање и сазнали за његове потенцијалне нежељене ефекте.
На Дан планете Земље у 2012. години, више од 100.000 људи возило је бициклом у Кини како би подигли свест о климатским променама. Вожња бициклом показала је како људи могу да смање емисију угљен-диоксида и уштеде гориво из аутомобила.
Индијски песник и дипломата Абхаи Кумар је 2013. године написао дело под називом "Земаљска химна" у част планети и свим њеним становницима. Од тада је преведен на све званичне језике УН-а, укључујући енглески, француски, шпански, руски, арапски, хиндски, непалски и кинески.
Током 2016. године, више од милијарду људи у скоро 200 земаља света учествовало је у празницима Дана планета Земље. Тема прославе била је "Дрвеће за Земљу", са организаторима који су се фокусирали на глобалну потребу за новим дрвећем и шуме.
Да би прославила 50. годишњицу Дана планета Земље, мрежа Дана планета Земље поставила је циљ да до 2020. године засади 7,8 милијарди стабала широм света, кроз Пројект „Надстрешница“.
„Изливање нафте из 1969.“ Универзитет у Калифорнији. Регенти Универзитета у Калифорнији, Санта Барбара, 2018.
"Џон Муир." Служба националног парка. Америчко одељење унутрашњих послова, 13. маја 2018.
"Пројект надстрешнице." Мрежа дана планета Земље, 2019, Васхингтон, ДЦ.