Рани покушаји дизајнирања уређаја за репродукцију звука или музике започели су 1877. године. Те године, Томас Едисон измислио свој тинфоил фонограф, који је пуштао снимљене звукове из округлих цилиндара. Нажалост, квалитет звука на фонографу био је лош и свако снимање је трајало само једну репродукцију.
Слиједио је Едисонов фонограф Александра Грахама Белл-а графофон. Графофон је користио воштане цилиндре, на којима је могао да се пушта више пута. Међутим, сваки цилиндар морао је да се снима посебно, што онемогућава масовну репродукцију исте музике или звукова са графофоном.
Грамофон и плоче
8. новембра 1887. године, Емиле Берлинер, немачки имигрант који ради у Васхингтону, патентирао је успешан систем за снимање звука. Берлинер је био први изумитељ који је зауставио снимање на цилиндрима и започео снимање на равним дисковима или плочама.
Први записи су направљени од стакла. Затим су направљени помоћу цинка и на крају пластике. Спирални утор са звучним информацијама је утиснут у равну плочу. За репродукцију звука и музике, плоча је ротирана на грамофону. "Рука" грамофона држала је иглу која је вибрацијама читала бразде у запису и преносила информације грамофонском звучнику.
Берлинер-ови дискови (плоче) били су први звучни записи који су могли да се масовно производе, стварајући мастер снимке из којих су прављени калупи. Из сваког калупа су притиснуте стотине дискова.
Грамофонска компанија
Берлинер је основао „Тхе Грамопхоне Цомпани“ да би масовно производио његове звучне дискове (плоче) као и грамофон који их је пуштао. Да би помогао у промоцији свог грамофонског система, Берлинер је учинио неколико ствари. Прво, убедио је популарне извођаче да снимају њихову музику користећи његов систем. Двојица познатих уметника који су се рано потписали с компанијом Берлинер били су Енрицо Царусо и Даме Неллие Мелба. Други паметни маркетиншки потез који је Берлинер направио био је 1908. када је користио слику Францисса Баррауда "Глас свог господара" као званичника његове компаније заштитни знак.
Берлинер је касније продао лиценцна права на свој патент за грамофон и начин прављења записа Компанија Вицтор Талкинг Мацхине Цомпани (РЦА), која је касније грамофон учинила успешним производом у Сједињеним Државама Државе. У међувремену, Берлинер је наставио пословати у другим земљама. Основао је компанију Берлинер Грам-о-Пхоне у Канади, Деутсцхе Граммопхон у Немачкој и Грамопхоне Цо. са седиштем у УК.
Заоставштина Берлинер-а такође живи у његовом заштитном знаку, који приказује слику пса који слуша глас свог господара који се свира са грамофона. Име пса било је Ниппер.
Аутоматски грамофон
Берлинер је радио на побољшању машине за репродукцију заједно са Елридгеом Јохнсоном. Јохнсон је патентирао опружни мотор за Берлинер-ов грамофон. Мотор је учинио да се окретни окрет окреће равномерном брзином и елиминисао је потребу за ручним окретањем грамофона.
Заштитни знак "Глас његовог господара" Јохнсону је пренео Емиле Берлинер. Џонсон је почео да га штампа у својим Вицтор Рецорд каталозима, а затим и на папирним етикетама дискова. Убрзо, "Глас његовог господара" постао је један од најпознатијих заштитних знакова на свету и данас се користи.
Рад на телефону и микрофону
Године 1876, Берлинер је изумио микрофон користи се као телефонски преносник говора. На стогодишњем изложби у САД-у, Берлинер је видео телефон Белл Цомпани-а који је демонстрирао и био инспирисан да пронађе начине како побољшати ново измишљени телефон. Компанија Белл Телепхоне била је импресионирана оним што је изумитељ смислио и купио Берлинер-ов микрофон патент за 50.000 долара.
Неки од других изума Берлинер-а укључују мотор радијалних летелица, хеликоптер и акустичне плочице.