Педро де Алварадо (1485-1541) био је шпански конквистадор и један од главних поручника Хернана Цортеса током освајања Азтечког царства (1519-1521). Такође је учествовао у освајању цивилизација Маја Средње Америке и Инка у Перуу. Као један од најзлогласнијих конквистадора, постоје многе легенде о Алвараду које су се помешале са чињеницама. Шта је истина о Педру де Алвараду?
Педро де Алварадо има одлику да је једини главни конквистадор који је учествовао у освајањима Азтека, Маја и Инка. Након служења у Цортесовој кампањи за Азтеке од 1519. до 1521. године, он је 1524. године водио силу конквистадора на југ у земље Маја и победио различите градове. Када је чуо за величанствено богатство Инка у Перуу, хтео је да се укључи и у то. Слетио је у Перу са својим трупама и борио се против војске конквистадора коју је предводио Себастиан де Беналцазар бити први који су отпустили град Кито. Беналцазар је победио, а када се Алварадо појавио у августу 1534. године, прихватио је исплату и своје људе оставио Беналцазару и снагама оданим Францисцо Пизарро.
Хернан Цортес се у великој мери ослањао на Педра де Алварада. Био је његов главни поручник за већину Освајања Азтека. Кад је Цортес отишао да се бори против Панфила де Нарваеза и његове војске на обали, напустио је Алварадо, иако је био љут на свог поручника због следећег масакра у Храму.
Педро де Алварадо био је красне коже са плавом косом и брадом: то га је разликовало не само од уроненика из Новог света него и од већине његових шпанских колега. Домороци су били фасцинирани Алварадовим изгледом и дали му надимак "Тонатиух, "које је име било дато азтечком Богу сунца.
Иако га је најбоље упамћено по учешћу у Цортесовој експедицијској освајачкој конкуренцији, Алварадо је заправо кренуо на копно много пре већине својих сапутника. Алварадо је био капетан експедиције Јуан де Гријалва 1518. године која је истраживала Јукатан и обалу Заљева. Амбициозни Алварадо се непрестано свађао са Гријалвом, јер је Гријалва желео да истражи и спријатељи се с домороцима и Алварадо хтио је успоставити насеље и започети посао освајања и пљачке.
У мају 1520. године, Хернан Цортес био је приморан да напусти Теноцхтитлан да оде до обале и бори се против војске конквистадора коју је предводио Панфило де Нарваез послата да га задржи унутра. Алварадо је напустио у Теноцхтитлану са око 160 Европљана. Чувши гласине из веродостојних извора да ће Азтеци устати и уништити их, Алварадо је наредио напад који спречава. 20. маја наредио је својим конквистадорима да нападну хиљаде ненаоружаних племића који су присуствовали фестивалу у Токцатлу: небројени цивили су заклани. Масакр у Храму био је највећи разлог због којег су Шпанци били присиљени да напусте град мање од два месеца касније.
У ноћи 30. јуна 1520. године, Шпанци су одлучили да морају да изађу из града Теноцхтитлан. Цар Монтезума био је мртав, а људи у граду, који су и даље врели над масакром у Храму пре само месец дана, упустили су опсаду Шпанцима у њихову утврђену палату. У ноћи 30. јуна, окупатори су покушали извући се из града у мртву ноћ, али примећени су. Стотине Шпанаца умрло је по томе што Шпанци памте као "Ноћу туге". Према народној легенди, Алварадо је направио велики скок преко једне од рупа у Тацуби да би побегао: ово је постало познато као "Алварадов скок". То се, вероватно, није догодило: Алварадо је то увек демантовао и не постоје историјски докази који би то подржали то.
Средином 1519. године, Шпанци су били на путу за Теноцхтитлан када су одлучили да прођу територију којом владају жестоко независни Тлакцаланси. Након што су се две недеље међусобно бориле, две стране су се помириле и постале савезници. Легије тлаксаланских ратника увелико би помогли Шпанцима у њиховом освајачком рату. Како је створио савез, шеф Тлакцалана Ксицотенцатл дао је Цортесу једну од својих кћери, Тецуелхуатзин. Цортес је рекао да је ожењен, али је девојку дао Алвараду, његовом главном поручнику. Брзо је крштена као Дона Мариа Луиса и на крају је родила троје дјеце Алвараду, иако се формално никада нису вјенчали.
У многим градовима широм Гватемале, у склопу аутохтоних фестивала, постоји популарни плес под називом „Плес конквистадора“. Нема конквистадора плес је потпун без Педро де Алварадо: плесачица обучена у немогуће засљепљујућу одјећу и носила дрвену маску бијелокосе, свијетлокосе човек. Ове су ношње и маске традиционалне и крећу се дуго година.
Током освајања културе Кицхе у Гватемали 1524. године, Алвараду је био против великог краља ратника Тецун Уман. Док су се Алварадо и његови људи приближавали домовини Кицхе, Тецун Уман је напао с великом војском. Према популарној легенди у Гватемали, поглавар Кицхе је храбро упознао Алварада у личној борби. Кицхе Маиа никада раније није видела коње, а Тецун Уман није знао да су коњ и јахач одвојена бића. Убио је коња само да би открио да је јахач преживео: Алварадо га је потом убио копљем. Тецун Уманов дух тада је нарастао крила и одлетео. Иако је легенда популарна у Гватемали, не постоји непобитан историјски доказ да су се њих двојица икада срели у једној борби.
Као и Хернан Цортес у Мексику, савремени Гватемалани не мисле високо на Педра де Алварада. Сматра се уљезом који је незахвална племена Маие одузео из похлепе и окрутности. Лако је видети када упоређујете Алварадо са његовим старим противником, Тецун Уман: Тецун Уман је званични национални херој Гватемале, док Алварадове кости почивају у ретко посећеној крипти у Антигуа катедрала.