Род Популус ' Најчешћи северноамерички домороци укључују једну праву тополу на северу, четири примарне врсте памучно дрво и дрхтаву аспен. Већина познатих 35 природних врста топола живи на северној хемисфери.
Памучне шуме успевају у екосистем повезан са приобалним и мочварним подручјима у источној и западној Северној Америци. Асенови су најудобнији у борелијским срединама у којима доминирају четинари, а аспен је главна врста широког листа. Балсам топола (Популус балсамифера) је најсјеверније америчко тврдо дрво и главно листопадно дрво у Канади и на Аљасци.
Сви имају дуге репродуктивне мачке које се појављују тик пред пролеће и могу помоћи у идентификацији. Добивено воће је капсула која се отвара у 2 тп 4 дела. Пуно семе се сипа у масу белог „памука“ који може прекривати земљу дубоким центиметарима.
Листови аспена и источног памучног дрвета су делтоиди на којима су овати црни памучно дрво и балзамова топола. Јављају се на грани наизменично, једноставне су (једноструки) и углавном су назубљене.