Већина људи познаје само одрасле медузе - живахне, прозрачне, звонасте створења које се повремено перу на пешчаним плажама. Чињеница је, међутим, то медузе имају сложене животне циклусе у којима пролазе кроз најмање шест различитих развојних фаза. У следећим слајдовима водимо вас кроз животни циклус медуза, све од оплођеног јајета до одрасле одрасле особе.
Као и већина других животиња, медузе се размножавају сексуално, што значи да су одрасле медузе мушко или женско и да посједују репродуктивне органе који се зову гонаде. Кад су медузе спремне за парење, мужјак отпушта сперму кроз отвор који се налази на доњој страни звона. Код неких врста медузе јаја су причвршћена за "врећице" на горњем делу женских руку, које окружују уста; јајашца се оплођују кад она плива кроз мушку сперму. Код других врста, женка уноси јајашца у уста, а мужјак сперме плива у њеном стомаку; Оплођена јајашца касније напуштају стомак и придају се женским рукама.
Након што се јајашца женке медузе оплоде од мушке сперме, они пролазе ембрионални развој
типично за све животиње. Убрзо се излегу, а личинке „плануле“ које се слободно купају излазе из женских уста или врећице и крећу се саме. Планула је ситна овална грађевина чији је спољни слој обложен ситним длачицама званим цилија, које се туку како би могле да потисну ларму кроз воду. Личинка плануле неколико дана лебди на површини воде; ако га поједенци не поједу, убрзо се спушта на чврсту подлогу и започиње свој развој у полипу.Након што се смјести на морско дно, личинка плануле причвршћује се на тврду површину и претвара се у полип (познат и као сципхистома), цилиндрична, стабљикаста структура. У дну полипа је диск који се лепи за супстрат, а на његовом врху је отвор за уста окружен малим шљокицама. Полип се храни увлачећи храну у уста, а како расте, из ње почиње отпуштати нове полипе дебла, формирајући хидропску колонију полипа у којој су поједини полипи повезани храном цеви. Кад полипи достигну одговарајућу величину (што може потрајати и неколико година), започињу следећу фазу у животном циклусу медуза.
Када је колонија полип хидроида спремна за следећу фазу свог развоја, делови њихових полипа у стабљици почињу да развијају хоризонталне бразде, процес познат као стробилација. Ови жлебови се настављају продубити све док полип не личи на сноп тањура; најгорњи утор сазрева најбрже и на крају се одваја као ситна дечја медуза, технички позната као ефира, коју карактеришу висе изражени изрази, а не пуни округли звонци. Слободно пливајућа ефира расте у величини и постепено се претвара у одраслу медузу (познату као медуса) која поседује глатко, прозирно звоно.