Краљевина Мали и сјај средњовековне Африке

Историја Европе у средњем веку често је погрешно схваћена или одбачена од стране иначе интелигентних, образованих појединаца. Средњовековно доба тих нација изван Европе двоструко се занемарује, прво због неслагања временски оквир ("мрачно доба"), а затим због очигледног недостатка директног утицаја на модерни западни друштво.

Такав је случај с Африком у средњем веку, фасцинантно поље проучавања које пати од даље вређања расизма. Уз незаобилазни изузетак Египта, историја Африке пре упада Европљана је настала у Крку прошлост је одбачена, погрешно и понекад намерно, као небитна за развој модерне друштво.

Срећом, неки учењаци раде на исправљању ове велике грешке. Проучавање средњовековних афричких друштава има вредност, не само зато што можемо да учимо од свих цивилизација у свим временским оквирима, већ зато што ове друштва су одражавала и утицала на безброј култура које су се због дијаспоре која је започела у 16. веку прошириле широм модерне свет.

Једно од ових фасцинантних и скоро заборављених друштава је средњовековно Краљевство Малија, које је успевало као доминантна сила у Западној Африци од тринаестог до петнаестог века. Установили су га рано од Мандинка који су говорили Манде

Према традицији, Мали је боловао од страшне суше када је један посетилац рекао краљу Манса Бармандана да ће се суша покварити ако пређе у ислам. То је и учинио, и као што је и предвидио суша је престала.

Остали Мандинканци пратили су краљеве потезе и преобратили се, али Манса нису извршили преобраћење и многи су задржали своја веровања у Мандинкан. Та верска слобода остала би током векова и будућих година док се Мали појавио као моћна држава.

Човек који је првенствено одговоран за Малијев успон на истакнутост је Сундиата Кеита. Иако су његов живот и дела попримали легендарне размере, Сундиата није био мит већ талентовани војни вођа. Водио је успешну побуну против опресивне владавине Сумангуру, вође Сусу који је преузео контролу над Гананац Емпире.

Након пада Сусуа, Сундиата је тражила уносну трговину златом и сољу која је била толико значајна за гански просперитет. Као Манса, успоставио је културни систем размене по коме су синови и ћерке истакнутих лидера проводио би вријеме на страним судовима, промовирајући тако разумијевање и већу шансу за мир међу људима нације.

Након смрти Сундиата 1255. године, његов син, Вали, не само да је наставио свој посао, већ је постигао велике кораке у развоју пољопривреде. Под владавином Манса Вали-ја, конкуренција се подстицала међу трговачким центрима као што су Тимбукту и Јенне, ојачавајући свој економски положај и омогућавајући им да се развију у важне центре културе.

Поред Сундиата био је најпознатији и можда највећи владар Малија Манса Муса. Током своје 25-годишње владавине, Муса је удвостручио територију Малијског царства и утростручио трговину. Пошто је био побожни муслиман, Муса је 1324. године ходочастио у Меку изненадивши народе које је посетио својим богатством и великодушношћу. Толико злата је Муса увео у промет на Блиском Истоку да је било потребно десетак година да се привреда опорави.

Злато није био једини облик малајског богатства. Мандиншко друштво је у раном времену бавило креативном уметношћу, а то се није променило јер су исламски утицаји помогли да се формира Мали. Образовање је такође веома цењено; Тимбукту је био значајан центар учења са неколико престижних школа. Ова интригантна комбинација економског богатства, културне разноликости, уметничких настојања и вишег учења резултирала је сјајним друштвом да се супротстави било којој савременој европској нацији.

Малијско друштво имало је својих недостатака, али је важно сагледати ове аспекте у њиховом историјском окружењу. Ропство био саставни део економије у време када је институција пропадала (још увек постоји) у Европи; али европски је кмет био ретко бољи од роба, који је законом био везан за земљу.

Према данашњим стандардима, правда би у Африци могла бити оштра, али ништа строжа од европских средњовековних казни. Жене су имале врло мало права, али такво је сигурно важило и у Европи, и Малијанкама Европске жене, понекад су биле у стању да учествују у послу (чињеница која је узнемирила и изненадила муслиманке хроничари). Рат није био непознат ни на једном континенту, као ни данас.

Након смрти Манса Муса, Краљевина Мали је прешла у спор пад. Још једног века његова цивилизација је владала у западној Африци док се Сонгхаи није утврдио као доминантна сила у тој Африци 1400с. Трагови средњовековне велицине Малија и даље остају, али ти трагови брзо нестају док бескрупулозно пљацкају археолоске остатке богатства овог региона.

Мали је само једно од многих афричких друштава чија прошлост заслужује детаљнији поглед. Надамо се да ћемо видети више научника који истражују ово давно занемарено поље проучавања, а још више нас отвара поглед на сјај средњовековне Африке.