Симбиогенеза је еволуциони појам који се односи на сарадњу међу врстама у циљу повећања њиховог опстанка.
Суштина теорије природна селекција, како је то утврдио "Отац еволуције" Чарлс Дарвин, је конкуренција. Углавном, он се фокусирао на конкуренцију између појединаца популације унутар исте врсте за опстанак. Они са најповољнијим адаптацијама могли би се боље надметати за ствари попут хране, склоништа и пријатеља са којом би могли да размноже и направе следећу генерацију потомства које би те особине носиле у себи ДНК. Дарвинизам ослања се на конкуренцију за ове врсте ресурса како би природна селекција успела. Без конкуренције, сви појединци би могли преживјети и повољне прилагодбе никада неће бити одабране притисцима у околини.
Ова врста такмичења може се применити и на идеју коеволуције врста. Уобичајени пример коеволуције обично се односи на однос предатора и плена. Како плијен бржи и побјегне од грабежљивца, природна селекција ће започети и одабрати прилагодбу која је повољнија за грабежљивца. Ове прилагодбе би могле да предатори постану бржи да би ишли у корак са пленом, или можда својства која су то било би повољније да имају предаторе који постају непоколебљивији како би могли боље да их држе и заседају плен. Такмичење с другим појединцима те врсте потакнут ће брзину ове еволуције.
Међутим, други научници за еволуцију тврде да заправо сарадња међу појединцима и не увек такмичење покреће еволуцију. Ова хипотеза је позната као симбиогенеза. Разбијање речи симбиогенеза речи на делове даје назнаку значења. Префикс сим значи окупити. Биото, наравно, значи живот и генеза је стварати или производити. Стога можемо закључити да симбиогенеза значи окупити појединце да би створили живот. То би се ослањало на сарадњу појединаца уместо на конкуренцију у циљу покретања природне селекције и на крају брзине еволуције.
Можда је најпознатији пример симбиогенезе сличан назив Ендосимбиотска теорија популаризован од стране научника еволуције Линн Маргулис. Ово објашњење како еукариотске ћелије еволуирала из прокариотских ћелија је тренутно прихваћена теорија у науци. Уместо конкуренције, разни прокариотски организми заједно су радили на стварању стабилнијег живота за све који су укључени. Већи прокариот обухватио је мање прокариота који су постали оно што данас знамо као различите важне органеле унутар еукариотске ћелије. Прокариоти слични цијанобактеријама постали су хлоропласт у фотосинтетским организмима, а остали прокариоти би постали митохондрији где се АТП енергија производи у еукариотској ћелији. Та сарадња покренула је еукариоте кроз сарадњу а не конкуренцију.
То је највјероватније комбинација конкуренције и сарадње која у потпуности покреће стопу еволуције природним одабиром. Док неке врсте, као што су људи, могу сарађивати како би олакшале живот целој врсти како би могле да напредују и опстану, други, као што су различите врсте неколонијалних бактерија, иду сами и такмиче се само с другим појединцима опстанак. Друштвена еволуција игра велику улогу у одлучивању да ли ће сарадња радити за неку групу која би заузврат смањила конкуренцију међу појединцима. Међутим, врсте ће се током времена наставити мењати природном селекцијом, без обзира да ли је то сарадњом или конкуренцијом. Разумевање зашто различите јединке унутар врста изабиру један или други као њихов примарни начин деловања, може помоћи у продубљивању знања о еволуцији и како се она одвија током дужих временских периода.