Избор смера је врста природна селекција у коме фенотип (уочљиве карактеристике) врсте тежи ка једном екстремном, а не средњем фенотипу или супротном екстремном фенотипу. Усмерени избор је поред три широко проучаване врсте природне селекције стабилизација селекције и мотећи избор. У стабилизацији селекције, екстремни фенотипи се постепено смањују у корист средње вредности фенотипа, док је у поремећају селекције, средњи фенотип се смањује у корист крајности у оба правац.
Услови који воде до избора смера
Феномен селекције усмерен је обично у окружењима која су се временом мењала. Промјене у времену, клими или доступности хране могу довести до избора смјера. У врло благовременом примеру везаном за климатске промене, недавно је примећен сокосови лососи који померају време њиховог мријешћења на Аљасци, вјероватно због пораста температуре воде.
У статистичкој анализи природне селекције, смерна селекција показује кривуљу звона становништва за одређену особину која се помера било даље лево или даље десно. Међутим, за разлику од тога
стабилизација селекције, висина криве звона се не мења. Много је мање "просечних" појединаца у популацији која је прошла смерну селекцију.Људска интеракција такође може убрзати избор смера. На пример, људи ловци или риболовци који истрају каменолом најчешће убијају веће јединке становништва због њиховог меса или других већих украсних или корисних делова. Временом, то узрокује да популација нагиње мањим појединцима. Кривуља звона усмереног одабира за величину показат ће помак улијево у овом примјеру одабира усмјерења. Животињски грабежљивци такође могу створити смерни избор. Пошто је вероватније да ће спорије јединке у популацији плена бити убијене и поједене, усмерени одабир ће постепено усмерити популацију према бржим јединкама. Кривуља звона која црта величину врста скренут ће удесно када документује овај облик одабира правца.
Примери
Као један од најчешћих облика природне селекције, постоје бројни примери усмереног одабира који су проучавани и документовани. Неки познати случајеви:
- Пионирски научник за еволуцију Чарлс Дарвин (1809–1882) проучавао је оно што је касније постало познато као селекциони правац док је био у Галапагос. Приметио је да је дужина кљуна Галапагос финцхес током времена мењала се због доступних извора хране. Кад је недостајало инсеката да једу, устанци са већим и дубљим кљуновима преживели су јер је кљунов структура корисна за пуцање семенки. С временом, како су инсекти постали све обилнији, селекционирање је почело да фаворизује зечеве са мањим и дужим кљуновима који су били кориснији за хватање инсеката.
- Фосилни записи показују да су црни медведи у Европи смањивали величину током периода између покривања континенталног леденика током ледених доба, али су порасли у величини током глацијалног периода. То је вероватно јер су већи појединци уживали предност у условима ограничене залихе хране и екстремне хладноће.
- У 18. и 19. веку Енглеска, паприкаши мољи који су били претежно бели да би се стопили са светлим обојеним дрвећем почели су да се развијају у претежно тамне врсте како би се уклопиле са окружењем које је све више прекривено чађом из индустријске револуције фабрике.