Свакако, сви су упознати са овим Северноамерички Мастодон и тхе Рунасти мамут- али колико знате о претконским пахидермама мезозојске ере, од којих су неке претходиле модерним слоновима у десетинама милиона година? У овом презентацији пратићете спор, величанствен напредак еволуције слонова током 60 милиона година, почевши од фосфатирија величине свиње и завршавајући непосредним претходником савремених пахидерми, Примелепхас.
Само пет милиона година после диносауруси су изумрлисисари су се већ развили до импресивних величина. Фосфатијум дугачак три стопе, фосфатријум („фосфатна звер“), није био толико велик као модеран слон, а изгледао је више као тапир или мала свиња, али различите карактеристике главе, зуба и лобање потврђују његов идентитет као рано пробосцид. Фосфатијум је вероватно водио амфибијски начин живота, простирући се поплавним водама Палеоцен северна Африка због укусне вегетације.
Да сте путовали уназад и угледали фосфатеријум (претходни тобоган), вероватно не бисте знали да ли је судбоносно еволуирало у свињу, слона или хипопотаму. Исто се не може рећи за Пхиомиа, рану пола метра, пола тоне
Еоцен пробосцид који је непогрешиво боравио на породичном стаблу слонова. Поклони су, наравно, били Пхиомиа-ови издужени предњи зуби и флексибилна њушка, који су адумбилирали кљове и дебла модерних слонова.Упркос евокативном имену, Палаеомастодон није био директни потомак северноамеричког Мастодона, који је на сцену стигао десетинама милиона година касније. Уместо тога, овај груби савременик Пхиомиа-е био је имбосантног величине пробосцида рода - дугачког дванаест стопа и две тоне - који је лупао по мочваре сјеверне Африке и ископана вегетација са њеним лопатама у облику лопатице (уз пар краћих, исправнијих кљова у горњем дијелу чељусти).
Трећи у нашем триоду северноафричке пробосцис-након Пхиомиа-а и Палаеомастодона (види претходне слајдове) -Моеритхериум био је много мањи (дугачак око осам стопа и 300 килограма), с пропорционално мањим кљовама и деблом. Оно што овај еоценски пробосцид чини јединственим јесте то што је водио начин сличан хипопотаму, купајући се напола потопљен у рекама да би се заштитио од жестоког афричког сунца. Као што сте могли очекивати, Моеритриум је заузимао бочну грану на еволуцијском стаблу пахидерма и није био директно предак модерним слоновима.
Доњи кљови у облику чахуре Палаеомастодон-а јасно су дали еволуцијску предност; сведоци још масивнијих кљова лопате Гомфотерарија величине слона, 20 милиона година низводно. У интервентним еонима слонови предака активно су мигрирали широм света, што је резултирало најстаријим примерцима Гомпхотхериум-а раније Миоцен Северна Америка, са другим, каснијим врстама које су урођене у Африци и Евроазији.
Не за ништа Деинотхериум учешће истог грчког корена као и "диносауруса" - овај "грозни сисар" био је један од највећих пробосида који су икада ходали земљом, а који је достигао величину само одавно изумрле "громогласне звери" попут Бронтотхериум. Изненађујуће је да су разне врсте овог петотонског пробосцида постојале скоро десет милиона година, све док последњу пасмину нису побили рани људи пре последњег леденог доба. (Могуће је чак да је Деинотеријум инспирисао древне митове о дивовима, мада је ова теорија далеко од доказане.)
Ко може да одоли праисторијском слону по имену Стеготетрабелодон? Овај седмокраки бехемотх (грчки коријени га преводе као "четверокутне кљове") био је рођен из свих места, Арабијско полуострво и једно стадо оставили су трагове откривене 2012. године, који представљају различите људе вековима. Још увек много тога не знамо о овом четвороструком пробосциду, али бар наговештава Саудијска Арабија је била бујно станиште током друге миоценске епохе, а не данас испражена пустиња.
Једина животиња која је икада била опремљена својим спорксом, Платибелодон био је логичан врхунац линије еволуције која је започела Палаеомастодон и Гомпхотхериум. Тако спојени и спљоштени били су доњи кљови Платибелодон-а да су личили на део модерне грађевинске опреме; јасно, овај пробосцид је провео дан скупа влажну вегетацију и лопатајући је у своја огромна уста. (Узгред, Платибелодон је био у блиској вези са још једним карактеристично залуталим слоном, Амебелодоном.)
Не постоји нормално да је континент Јужна Америка са слоновима. Због тога је Цувиерониус посебан; овај релативно ситни пробосцид (дугачак око 10 стопа и једна тона) колонизовао је Јужну Америку током „Великог Америчка размена ", што је пре неколико милиона година омогућено појавом централноамеричке земље мост. Огромни Цувиерониус (назван по природословцу Георгесу Цувиеру) истрајао је до ивице историјских времена када су га рани досељеници у аргентинским Пампасима прогонили до смрти.
Са Примелефама, "првим слоном", коначно стижемо до непосредног еволутивног претече модерних слонова. Технички гледано, Примелепхас је био последњи заједнички предак (или "концесионар", како би га Рицхард Рицхард Давкинс назвао) постојећих афричких и евроазијских слонова и недавно изумрлог Воолли Маммотх-а. Непазљиви посматрач можда има потешкоћа у разликовању Примелефа од модерног пахидерма; поклон су мали "лопате" који извиру из доње вилице, што је повратак далеким прецима.