Битка код рта Ст. Винцент

Битка код рта Ст. Винцент водила се током Ратови Француске револуције (1792. до 1802.). Јервис је своју победу добио 14. фебруара 1797. године.

• Адмирал Сир Јохн Јервис
• Цоммодоре Хоратио Нелсон
• 15 бродова линије

• Дон Хозе де Кордоба
• 27 бродова линије

Крајем 1796. године војна ситуација на копну у Италији довела је до тога да је Краљевска морнарица била приморана да напусти Средоземље. Премештајући своју главну базу у реку Тагус, заповедао је главни командант Медитеранске флоте, адмирал Сир Јохн Јервис Цоммодоре Хоратио Нелсон да надгледа крајње аспекте евакуације. Са повлачењем Британаца, адмирал Дон Хозе де Кордоба изабран је да пресели своју флоту од 27 бродова линије од Картагине до Гибралтарског острва до Кадиза у припреми за спајање са Французима у Брест.

Док су се Кордобови бродови кретали, Јервис је напуштао Тагус са 10 бродова линије како би заузео положај код рта Ст. Винцент. Напустивши Картагену 1. фебруара 1797. године, Кордоба је наишао на снажан источни ветар, познат као Левантер, јер су његови бродови чистили тјеснац. Као резултат тога, његова флота је издувана у Атлантик и приморана да се врати натраг према Кадизу. Шест дана касније Јервис је био појачан контраадмиралом Виллиамом Паркером који је из флоте Канала донео пет бродова линије. Свој посао на Медитерану завршио је, Нелсон је упловио у брод фрегате ХМС

У ноћи 11. фебруара Минерве наишао на шпанску флоту и успешно прошао кроз њу без да је откривен. Досегнувши Јервис, Нелсон је дошао на брод, ХМС Победа (102 пушке) и известио је о положају Кордобе. Док се Нелсон вратио у ХМС Капетане (74) Јервис се припремао за пресретање Шпанца. Кроз маглу су у ноћи 13./14. Фебруара Британци почели да чују сигналне топове Шпански бродови. Окрећући се према буци, Јервис је наредио својим бродовима да се припреме за акцију око зоре и изјавио: "Победа у Енглеској је у овом тренутку веома битна."

Како је магла почела да се диже, постало је јасно да су Британци били бројчано двоструки. Незадовољан шансом, Јервис је упутио своју флоту да формира борбену линију. Како су се Британци приближавали, шпанска флота је подељена у две групе. Већи, који се састојао од 18 бродова линије, био је према западу, док је мањи, који је чинило 9 бродова линије, стајао на истоку. Желећи да максимизира ватрену снагу својих бродова, Јервис је намеравао да прође између две шпанске формације. Водио ХМС капетана Тхомаса Троубридгеа Цуллоден (74) Јервисова линија почела је да пролази западну шпанску групу.

Иако је имао бројеве, Кордоба је своју флоту усмерио да скрене према северу да би прошао поред Британаца и побегао према Кадизу. Видјевши то, Јервис је наредио Троубридгеу да се заустави према сјеверу како би слиједио веће тијело шпанских бродова. Како се британска флота почела окретати, неколико њених бродова ангажирало је мању шпанску ескадрилу на истоку. Окрећући се према северу, Јервисова линија убрзо је формирала "У" јер је променила курс. Трећи с краја линије, Нелсон је схватио да садашња ситуација неће произвести одлучујућу битку коју је Јервис желио, јер ће Британци бити присиљени да потјерају Шпанце.

Либерално тумачећи Јервисову ранију наредбу: "Узми одговарајуће станице за међусобну подршку и ангажирај непријатеља као да долази следеће", Нелсон је рекао капетану Ралпху Миллеру да повуче Капетане ван линије и трошење брода. Пролазак кроз ХМС Диадем (64) и Одлично (74), Капетане оптужен у шпанској ангарди и везан Сантисима Тринидад (130). Иако тешко испаљен, Капетане борио се са шест шпанских бродова, укључујући три која су поставила преко 100 пушака. Овај смели потез успорио је шпанску формацију и омогућио Цуллоден и каснији британски бродови да би се ухватили и придружили се.

Пуњење напред, Цуллоден ступио у борбу око 13:30, док је капетан Цутхберт Цоллингвоод предводио Одлично у битку. Долазак додатних британских бродова спречио је Шпанце да се споје и повукао ватру Капетане. Гурајући према напријед, Цоллингвоод буши Салватор дел Мундо (112) пре него што се примора Сан Исидро (74) да се предају. Потпомогнуто Диадем и Победа, Одлично враћено Салватор дел Мундо и присилио је тај брод да погоди своје боје. Око 3:00, Одлично отворио ватру Сан Ницолас (84) због чега се шпански брод сударио Сан Јосе (112).

Скоро ван контроле, јако оштећени Капетане отворио ватру на два покварена шпанска брода пре него што се закачио на Сан Ницолас. Водећи своје људе напред, Нелсон се укрцао Сан Ницолас и заробили брод. Док је прихватио његову предају, на њега су отпуштени људи Сан Јосе. Удруживши снаге, Нелсон је узлетио на броду Сан Јосе и приморао је своју посаду да се преда. Док је Нелсон вршио овај чудесан подвиг, Сантисима Тринидад били су приморани да нападну остале британске бродове.

У овом тренутку, Пелаио (74) и Сан Пабло (74) прискочили у помоћ водећем броду. Спуштање на Диадем и Одлично, Капетан Цаиетано Валдес из Пелаио наређено Сантисима Тринидад да поново подигне своје боје или се третира као непријатељско пловило. Томе, Сантисима Тринидад откуцао док су два шпанска брода пружала покров. До 4:00, борбе су се ефективно завршиле док су се Шпанци повукли на исток, док је Јервис наредио својим бродовима да покрије награде

Битка код рта Ст. Винцент резултирала је британским заробљавањем четири шпанска брода линије (Сан Ницолас, Сан Јосе, Сан Исидро, и Салватор дел Мундо) укључујући две прворазредне цене. У борбама су шпански губици бројали око 250 убијених и 550 рањених, док је Јервисова флота претрпела 73 погинула и 327 рањена. Као награду за ову задивљујућу победу, Јервис је уздигнут у положај као гроф Ст. Винцент, док је Нелсон унапређен у адмирала и постао витез у редовима Батх. Његова тактика укрцавања на један шпански брод да нападне други била је широко цењена и неколико година је био познат као "Нелсон-ов патентни мост за укрцавање на непријатељске бродове".

Победа на рту Ст. Винцент довела је до обуздавања шпанске флоте и на крају је омогућила Јервису да пошаље ескадриљу назад у Средоземно море следеће године. Вођена Нелсоном, ова флота је остварила одлучујућу победу над Французима Битка за Нил.