Перцепција човека о свету позната је као ментална мапа. Ментална мапа је сопствена унутрашња мапа познатог света.
Географи воле да уче о менталним мапама појединаца и како наручују простор око њих. Ово се може истражити тако што ћете затражити упутства ка оријентиру или другој локацији, тако што ћете неко тражити да нацрта карту скице подручје или описати то подручје или тражити од особе да именује што више места (тј. држава) у кратком периоду време.
Прилично је занимљиво што учимо на менталним мапама група. У многим студијама налазимо да они нижих социоекономских група имају мапе које покривају мања географска подручја од менталних мапа имућних појединаца. На пример, становници подручја са нижим приходима Лос Анђелеса знају за велика места метрополитанског подручја као што су Беверли Хиллс и Санта Моница, али стварно не знам како доћи или где су тачно налази се. Они виде да су ове четврти у одређеном правцу и да леже између других познатих подручја. Питајући појединце за упутства, географ могу утврдити који су оријентири уграђени у менталне мапе групе.
Многе студије студената на универзитетима обављене су широм света како би се утврдила њихова перцепција њихове земље или региона. У Сједињеним Државама, када се од студената тражи да рангирају најбоља места за живот или место у које би највише желели да се преселе, Калифорнија и Јужна Флорида стално се оцењују као веома високе. Супротно томе, државе као што су Миссиссиппи, Алабама и Дакотас рангирају менталне мапе ученика који не живе у тим регионима.
На нечије локално подручје се скоро увијек гледа позитивно и многи студенти, када их питају гдје би се жељели преселити, само желе остати у истом подручју у којем су одрасли. Студенти у Алабами оцењују своју државу као сјајно место за живот и избегавали би "север". Занимљиво је да постоје такве поделе у менталним мапама између дела североистока и југоистока земље који су остаци грађанског рата и подела пре више од 140 година.
У Великој Британији ученици из целе земље прилично воле јужне обале Енглеске. Крајња северна Шкотска се генерално доживљава негативно и иако је Лондон близу залеђене јужне обале, око градског подручја постоји „острво“ благо негативне перцепције.
Истраживања менталних мапа показују да извјештавање о масовним медијима и стереотипне дискусије и извјештавање о мјестима широм свијета имају велики утјецај на перцепцију људи о свијету. Путовања помажу у сузбијању утицаја медија и опћенито повећавају перцепцију људи о неком подручју, посебно ако је то популарно одредиште за одмор.