Апатосаурус - диносаурус, раније познат као Бронтосаурус - био је један од првих сауроподс који ће икада бити описан, цементирајући своје трајно место у јавној машти. Али што је Апатосаурус учинило тако посебним, посебно у поређењу са два друга сауропода са којима је делио своје станиште у Северној Америци, Диплодоцус и Брацхиосаурус? Откријте 10 фасцинантних чињеница о Апатосаурусу.
1877. еминентни палеонтолог Отхниел Ц. Марсх новој пасмини доделио је име Апатосаурус сауропод недавно откривен на америчком западу - и две године касније, учинио је исто за други примерак фосила, који је назвао Бронтосаурус. Много касније утврђено је да су њих двоје фосили припадао је истом роду - што значи да је, према правилима палеонтологије, име Апатосаурус имао предност, иако је Бронтосаурус већ одавно постао популарнији у јавности.
Име Апатосаурус („варљиви гуштер“) није инспирисано мешањем њега и Бронтосауруса; радије Отхниел Ц. Марсх је мислио на чињеницу да су краљежнице овог диносаура сличне онима
мосасаурс, глатки, злобни морски гмазови који су током касније били врховни предатори светских океана Креде раздобље. Сауроподи и мосаузири су били гигантски, и обојица су били осуђени на њих К / Т догађај изумирања, али су иначе заузимали потпуно различите гране породичног стабла праисторијских гмизаваца.Колико год застрашујуће огроман као што се Апатосаурус морао чинити љубитељима диносауруса из 19. века, био је умерен само према стандардима сауропода, мерено око 75 стопало од главе до репа и тежак је у околини од 25 до 50 тона (у поређењу са дужинама од преко 100 стопа, а тежим близу 100 тона за бехемотхс попут Сеисмосаурус и Аргентиносаурус). Ипак, Апатосаурус је био тежи од сувременог Диплодоцус (мада много краће), и отприлике са другим колегама сауроподом из касне јурске Северне Америке, Брацхиосаурус.
Недавно је тим истраживача у Колораду открио тај проблем сачувани отисци стопала стада Апатосауруса. Најтананије трагове оставили су задња (али не предња) стопала, доводећи слику 5- до 10-килограмског излежавања Апатосауруса који клизају на двема задњим ногама да би били у току са стадом громова. Ако је то заиста био случај, онда је то вјероватно све бебе сауропода и младе малолетнице, а не само они из Апатосауруса, трчао је двоножно, боље је избећи гладне грабежљивце попут савремених Аллосаурус.
Као и већина сауропода, Апатосаурус је имао изузетно дуг, танак реп који је дјеловао као протутежа његовом једнако дугом врату. Судећи по недостатку карактеристичних трагова (види претходни тобоган) који би их у блату оставио вучући реп, палеонтолози верују да је Апатосаурус држао дуги реп тло, и чак је могуће (иако је далеко од доказаног) да је овај сауропод великом брзином „ударио“ репом да би застрашио или чак нанио месне ране својим антагонистима који једу месо.
Палеонтолози и даље расправљају о држању и физиологији сауропода попут Апатосауруса: је ли овај диносауруса држао његов врат на највећој могућој висини да би јео са високих грана дрвећа (што би подразумевало његово поседују а топлокрван метаболизам, како би имали енергије да све те литре крви испусте у зрак 30 стопа), или је то издржало врат је паралелан са земљом, попут црева гигантског усисавача, гозбе на ниским грмљем и жбуње? Докази још увек нису уверљиви.
Апатосаурус је откривен исте године када Диплодоцус, још један гигантски сауропод касне јурске Северне Америке назван Отхниел Ц. Марсх. Ова два диносауруса била су уско повезана, али Апатосаурус је био јаче грађен, са сточнијим ногама и различито обликованим краљешцима. Чудно је да је Апатосаурус, упркос чињеници да је прво добио име, данас класификован као "диплодокоидни" сауропод (друга главна категорија су "брахиосауридни" сауроподи, названи по савременом Брахиосаурусу и карактеризирани, између осталог, својим дужим предњим делом него задњим ноге).
Дуги врат Апатосауруса, у комбинацији са својом невиђеном (у време када је откривена) тежином, замахнуо је природњацима 19. века. Као што је био случај са Диплодоцусом и Брацхиосаурусом, рани палеонтолози су предлагани да Апатосаурус провео већину свог времена под водом, држећи врат из површине попут гигантског ронка (и можда мало личи на чудовиште из Лох Неса). Ипак је могуће да се Апатосаурус парио у води, чија би природна пловност задржала мушкарце да не сруше женке!
1914. године Винсор МцЦаи - најпознатији по стрипу Мали Немо у Слумберланду -премијерно приказан Гертие Диносаур, кратки анимирани филм с реално цртаним Бронтосаурусом. (Рана анимација подразумевала је напорно сликање појединих "ћелија" руком; рачунарска анимација није постала широко распрострањена тек крајем 20. века.) Од тада, Апатосаурус (обично се помиње) до свог популарнијег имена) представљен је у безброј ТВ емисија и холивудских филмова, са изузетком тхе тхе Јурассиц Парк франшизу и њену означену склоност Брацхиосаурус.
Многи палеонтолози и даље лажу о смрти Бронтосауруса, имена које им је било драго од детињства. Роберт Баккер, познаватељ научне заједнице, предложио је Отхниела Ц. Марсх-ов Бронтосаурус заслужује статус рода и не заслужује да га налазимо заједно са Апатосаурусом; Баккер је од тада створио род Еобронтосаурус, коју колеге тек треба да прихвате у широкој мери. Међутим, новија студија закључила је да се Бронтосаурус довољно разликује од Апатосауруса да би гарантовао повратак; погледајте овај простор за додатне детаље!