Један од најбоље заступљених теодоподних (диносауруса) хране у фосилним записима, коелофиза заузима важно место у историји палеонтологије. На следећим слајдовима открићете 10 фасцинантних чињеница из Коелофизе.
Коелофиза дугачка осам стопа, 50 килограма, простирала се на југозападу Северне Америке много пре златног доба диносауруса: крај Триассиц период, пре отприлике 215 до 200 милиона година, све до врхунца слиједећег Јурја. У то време диносауруси су били далеко од доминантних гмизаваца на копну; у ствари, они су вероватно били трећи по реду земаљском кљуну иза крокодили и архосаури („владајући гуштери“ из којих су еволуирали први диносаури).
Чим се цоелопхисис појавио на сцени, није био баш тако "базан" као диносауруси који су му претходили 20 или 30 милиона година, а чији је био директни потомак. Ови средњи тријасни гмизавци, датирани пре око 230 милиона година, укључивали су тако важне родове као што су Еораптор, Херрерасауруси Стаурикосаурус; колико палеонтолози могу да утврде, то су били ти први прави диносауруси, тек недавно еволуирао од својих претходника архосаура.
Одобрено, коелофиза (изговара СЕЕ-лов-ФИЕ-сис) није баш упадљиво име, али су се природњаци из средине 19. века строго придржавали формирања додељивања имена својим открићима. Назив цоелопхисис добио је познати амерички палеонтолог Едвард Дринкер Цопе, који је помињао ово рано шупље кости диносаура, адаптација која му је помогла да остане хладан и лаган на ногама у својој непријатељској Северноамеричкој екосистем.
Не само да су кости цоелопхисис шупље, попут кости савремених птица; овај рани диносаур такође је поседовао праву фурцулу или кост зеља. Међутим, касни тријасни диносауруси попут Коелофизе били су птици само на далеки начин; тек мање од 50 милиона година касније, током касног јурског периода, воле још мање терапеде Археоптерик истински је почео да се развија у птичјем правцу, пуштајући перје, талоне и примитивне кљунове.
Скоро век након што је откривен, коелофиза је био релативно нејасан диносаур. Све се то променило 1947. године када је пионирски ловац на фосиле Едвин Х. Цолберт је открио хиљаде костију коелофизе, који представљају све фазе раста, од младунаца до малолетника, тинејџера до одраслих, сплетених заједно у каменолому Гхост Ранцх у Новом Мексику. То је, у случају да се питате, зашто је цоелопхисис званични државни фосил Новог Мексика!
Анализа садржаја у стомаку неких узорака коелофизе Гхост Ранцх открила је фосилизоване остатке мањих гмизаваца - што је једном потакнуло нагађања да је коелофиза јео своје младиће. Међутим, испоставило се да ови ситни оброци ипак нису били излежавање Коелофизе или чак измрзавања других диносауруса, већ прилично мали архосаури касног тријаса (који су наставили да коегзистирају заједно са првим диносаурима за око 20 милиона година).
Пошто је откривено толико примјера коелофизе, палеонтолози су то успјели да утврде постојање два основна телесна плана: "грациозан" (то јест, мали и витак) и "робустан" (то јест, није тако мали и витко). Вјероватно је да су ти одговарали мужјака и женки рода, мада било ко нагађа шта је то било!
О правилној класификацији раних тероподских доба мезозојске ере још увек се води много расправа. Неки палеонтолози верују да је коелофиза била исти диносаурус као и Мегапносаурус ("велики мртви гуштер"), који је до пре неколико година био познат као Синтарс. Могуће је и да је Коелофиза лутала по тријазној Северној Америци, а не да се ограничава на његово подручје југозападни квадрант, и на тај начин може да се заврши синонимујући за сличне тероподне диносаурусе са североистока и југоисток.
Као опште правило, предаторске животиње се више ослањају на свој вид и мирис него на свој релативно слаби плен. Као и многи мали тероподни диносауруси мезозојске ере, коелофиза је имала необично добро развијен вид, који је вероватно му је помогло да се домогне својих потенцијалних оброка и можда је чак наговештај да је овај диносаур ловио на ноћ.
Кад год палеонтолози открију опсежне „коштане корпе“ које припадају једном роду диносауруса, у искушењу су да нагађају да је овај диносаур лутао у огромним чопорима или крдима. Данас је тежина мишљења да је коелофиза заиста била чопор животиња, али могуће је и да су се изолирани појединци утопили заједно у истој блиској поплави, или низу таквих поплава током година или деценија, и завршено је испирање у истој локацију.