Бесмртна као "добра мајка диносауруса", Маиасаура је био типични хадросаур, или патка-диносаурус, из касне креде Северне Америке. Откријте 10 фасцинантних чињеница о Маиасаури.
Можда сте приметили да Маиасаура завршава грчким суфиксом „-а“, а не познатим „-ус“. То је зато што је овај диносаур добио име (по познатом палеонтологу) Јацк Хорнер) после женка врсте, у част високог нивоа родитељске бриге, о коме је детаљно описано у следећим слајдовима. (Довољно је да је примерак типа Маиасаура открила 1978. године, ловац на фосиле, Лаурие Треклер, током експедиције у Монтана две медицинске формације.)
Можда због његове идентификације са женкама, мало људи цени колико је велика била Маиасаура - одрасли су дугачки и до 30 стопа од главе до репа и тежили око пет тона. Маиасаура није био ни најатрактивнији диносаурус на лицу планете, који је имао типични план тела касне креде хадросаур (мала глава, склупчани торзо и густ, нефлексибилан реп) и само најгори наговештај гребена на врху његове грозне ноге.
Маиасаура је један од ретких диносаура за који имамо непобитне доказе о стадионском понашању - а не само неколико десетина појединаца који газе преко Креде равнице (као код савремених титаносаури), али агрегати од неколико хиљада одраслих, малолетника и измољевања. Највероватније објашњење оваквог стадионског понашања које је Маиасаура требало да се одбрани од гладних предатора - укључујући савремене и веома лукаве, Троодон (види слајд # 9).
Маиасаура је најпознатија по родитељском понашању - и то понашање почело је са женама, које су и постале 30 или 40 јаја одједном у пажљиво припремљеним гнездима. (Знамо за ова гнезда захваљујући открићу "Планине јаја," изванредно очуваног узгајалишта Маиасаура. "Јер женка Маиасаура положено и инкубирано толико јаја, јаја овог диносауруса била су прилично мекани према мезозојским стандардима, само о величини оних које су положили модерни нојеви.
Као што можете замислити, пето тонска Маиасаура мама није могла инкубирати јаја једноставно седећи на њима, као огромна птица. Умјесто тога, колико палеонтолози могу рећи, родитељи Маиасаура уливали су у разне врсте вегетације њихова гнезда, која су исијавала топлину док је пропадала у влази џунгле на крају северног креде Америка. Вјеројатно је овај извор енергије Маиасаура који се тек родио излежавао топао и топао, а могао је бити и прикладан извор хране након што су извадили из својих јаја!
Палеонтолози то обично одбацују способности диносауруса за негу деце, подразумевана претпоставка је да је већина диносаура напустила своја јаја пре, или се убрзо након тога излегла (слично као модерне морске корњаче). Међутим, фосилни докази показују да су се излегли и малолетници Маиасаура наставили живјети заједно са својим родитељима година и вероватно су стадовали са стадом до одрасле доби (у том тренутку су јој додали свој сет излежавања).
Колико је времена требало да новорођенче Маиасаура постигне своју пунолетну величину? Па, ако је судити по анализама костију овог диносаура, не толико дуго колико можда мислите: у њиховој првој години живота, Маиасаура издужени преко три метра, феноменална стопа раста због које се неки палеонтолози питају да ли је ово диносаур биотоплокрван. (Знамо да су диносаури који једу месо имали ендотермичке метаболизме, али докази су мање јасни за орнитоподе као што је Маиасаура.)
Током касног кредног периода, Маиасаура је живео у прилично сложеном екосистему, делећи своју територију не само са другим хадросаурима (попут Грипосаурус и Хипацросаурус) али и диносаури који једу месо Троодон и Бамбираптор. Овај последњи диносаур био је превише мали да нанесе велику штету стаду Маиасаура, али Троодон од 150 килограма можда је могао избацити старије или болесне јединке, посебно ако је уловио свој плен за патке паковања.
Огроман број хадросаура, или диносауруса са пачјим ранама, кретао се преко пространства касне креде Северне Америке. Технички гледано, Маиасаура је класификован као хадросаур "сауролопхине" (што значи да је био поријеклом из нешто ранијег Сауролопхуса), а његов најближи рођак је био Брацхилопхосаурус, која је меморисана, тачно или погрешно, као "минологија диносауруса". До данас постоји само једна идентификована врста Маиасаура, М. пееблесорум.
Део онога што су хадросаури попут Маиасауре толико неуредно изгледали било је њихово средство за кретање. Обично су се срушили ниско на земљу, на све четири, срећно жабећи вегетацију - али кад су их глодари заплашили, били су способни за бежећи на своје две задње ноге, што би било еволуирано да није било толико много улога, еволуцијски говорећи. (А нећемо ни нагађати о штети која би пејзажу Маиасаура могла да нанесе пејзаж!)