Лорд Стирлинг у америчкој револуцији

Рођен 1726. године у Нев Иорку, Виллиам Алекандер је био син Јамеса и Мари Александра. Из добростојеће породице, Александар се показао добрим учеником са способношћу за астрономију и математику. Завршавајући школовање, партнерио се са мајком у послу за снабдевање и доказао се надарен трговац. Александар се 1747. оженио Сару Ливингстон која је била ћерка богатог њујоршког трговца Филипа Ливингстона. Са почетком Француски и индијски рат 1754. започео је службу као агент за обезбеђивање британске војске. У овој улози, Александар је његовао блиске везе са гувернером Масачусетса, Вилијамом Ширлијем.

Кад се Схирлеи попео на место главнокомандујућег команданта британских снага у Северној Америци након смрти генерала мајора Едварда Браддоцка на Битка код Мононгахеле јула 1755. године, изабрао је Александра за једног од својих помоћника. У овој улози, упознао је и спријатељио се с многим елитама у колонијалном друштву, укључујући Георге Васхингтон. Након олакшања Схирлеи крајем 1756. године, Александар је отпутовао у Британију да лобира у име свог бившег заповједника. Док је био у иностранству, сазнао је да је седиште грофа Стирлинга слободно. Посједујући породичне везе с тим подручјем, Александар је почео рјешавати захтјев за раним и започео стилизовати себе лорда Стирлинга. Иако је Парламент касније одбио тужбу 1767., наставио је да користи наслов.

По повратку у колоније, Стирлинг је наставио са пословним активностима и започео изградњу имања у Баскинг Ридгеу, Њ. Иако је од оца добио велико наследство, жеља да живи и забавља се попут племства често га је задужила. Поред пословања, Стирлинг се бавио рударством и различитим облицима пољопривреде. Његови напори у последњем видели су га да је освојио златну медаљу Краљевског уметничког друштва 1767. за своје покушаје да започне винарство у Њу Џерсију. Како су пролазиле 1760-е, Стирлинг је постајао све незадовољнији британском политиком према колонијама. Ова промена у политици чврсто га је преселила у логор Патриот када је Америчка револуција почео 1775. године након Битке за Лекингтон и Цонцорд.

Брзо постављен за пуковника у милицији у Нев Јерсеију, Стирлинг је често користио своје богатство да опреми и опреми своје људе. 22. јануара 1776. године стекао је ноту када је предводио добровољачке снаге у заробљавању британског превоза Блуе Моунтаин Валлеи што је приземљило Санди Хоок. Наручено у Нев Иорк Цитију Генерал-мајор Цхарлес Лее убрзо након тога, помогао је у изградњи одбране у том подручју и 1. марта је добио унапређење бригадног генерала у континенталној војсци. Успешним крајем Опсада Бостона касније тог месеца, Вашингтон, сада водеће америчке снаге, почео је да се трупе креће на југ до Њујорка. Како је војска расла и реорганизовала се током лета, Стирлинг је преузео команду над бригадом у дивизији генерала мајора Саливана која је укључивала трупе из Мериленда, Делавера и Пенсилваније.

У јулу су британске снаге на челу Генерал Сир Виллиам Хове и његовог брата, Вицеадмирал Рицхард Хове, почео је да стиже из Њујорка. Крајем следећег месеца, Британци су започели слетање на Лонг Исланд. Да би блокирао овај покрет, Вашингтон је распоредио део своје војске дуж Гуанских висина које су ишле исток-запад кроз средину острва. Ово је видело да Стирлингови људи праве десни бок војске док су држали најзападнији део висине. Темељито је прегледао ово подручје, Хове је открио јаз у висинама према истоку на прелазу Јамајка, који је лагано брањен. 27. августа, упутио је генерала мајора Џејмса Гранта да изврши диверзантски напад против америчке деснице, док је највећи део војске прешао преко прелаза Јамајка и у непријатељско тело.

Као Битка на Лонг Исланду запоцели, Стирлингови људи су у висе наврата узвратили нападима Британије и Хесије на њихов полозај. Држећи се четири сата, његове трупе веровале су да су победиле у ангажману, јер нису биле свесне да је Ховеова бочна снага започела с превртањем америчке левице. Око 11:00, Стирлинг је био приморан да почне да пада назад и био је шокиран када су британске снаге напредовале лево и позади. Наређујући главнини своје команде да се повуче преко Гованус Цреека до последње одбране на линији Брооклин Хеигхтс, Стирлинг и мајор Мордецаи Гист предводили су силу од 260 до 270 Мариландерса у очајничкој акцији чувара да прикрију повлачење. Двапут нападајући силу од преко 2.000 људи, ова група је успела да одложи непријатеља. У борбама су сви осим неколицине убијени и Стирлинг је заробљен.

Обе стране су га похвалиле за храброст и храброст, а Стирлинг је условно затворен у Њујорку и касније размењен за гувернера Монтфорта Бровна који је заробљен током Битка за Нассау. Враћајући се у војску касније те године, Стирлинг је водио бригаду Генерал-бојник Натханаел Греенеподела током америчке победе на Битка код Трентона 26. децембра Прелазећи у северни Њу Џерси, војска је зимала у Морристовну пре него што је преузела место у планинама Ватцхунг. Као признање за његов наступ претходне године, Стирлинг је добио унапређење за генерал-мајора 19. фебруара 1777. Тог љета, Хове је безуспјешно покушао довести Васхингтона у битку у том подручју и ангажовао Стирлинга у Битка на кратким брдима 26. јуна Преоптерећен, био је приморан да се врати.

Касније у сезони, Британци су кренули против Филаделфије преко залива Чезапике. Марширајући на југ с војском, Стирлингова дивизија се распоредила иза Брандивине Цреека док је Васхингтон покушавао да блокира пут ка Филаделфији. 11. септембра у Битка код Брандивине-а, Хове је искористио свој маневар с Лонг Исланда, тако што је послао снагу Хессианца против америчког фронта, док је већину своје команде померао око десног бока Васхингтона. Изненађени, Стирлинг, Сулливан и генерал бојник Адам Степхен покушали су да преусмере своје трупе на север како би се упознали са новом претњом. Иако донекле успешни, били су свладани и војска приморана да се повуче.

Пораз је на крају довео до губитка Филаделфије 26. септембра. У покушају да се уклоне Британци, Васхингтон је планирао напад на Германтовн за 4. октобар. Употребљавајући сложен план, америчке снаге напредовале су у више колона, док је Стирлинг био задужен за команду над војском. Као Битка код Германтовн-а развијене, његове трупе ушле су у пораз и биле су неуспешне у покушајима да нападну вилу познату као Цливеден. У пораженим борбама Американци су се повукли пре него што су се касније доселили зимске четврти у Валлеи Форгеу. Док је био тамо, Стирлинг је одиграо кључну улогу у ометању покушаја да се засести Васхингтон током Цонваи Цабале.

У јуну 1778. новоименовани британски командант, Генерал Хенри Цлинтон, започео је евакуацију Филаделфије и преселио своју војску северно у Њујорк. Потјерани од стране Васхингтона, Американци су Британце повели у битку Монмоутх 28. Активни у борбама, Стирлинг и његова дивизија одбили су нападе од стране Генерал-потпуковник Цхарлес Цхарлес Цорнваллис пре контранапада и повратка непријатеља. Након битке, Стирлинг и остатак војске преузели су положаје око Њујорка. Из ове области је подржао Мајор Хенри "Лаки коњ Харри" Леес налетио на Паулус Хоок августа 1779. У јануару 1780. године Стирлинг је извео неефикасан напад на британске снаге на острву Статен. Касније те године сједио је у одбору високих официра који су судили и осудили британског шпијуна Мајор Јохн Андре.

У касно лето 1781. године Васхингтон је напустио Њујорк са већим делом војске са циљем хватајући Цорнваллис у Иорктовну. Уместо да прати овај покрет, Стирлинг је изабран да командује оним снагама које остају у региону и одржава операције против Клинтона. Тог октобра преузео је команду над Северним одељењем са седиштем у Албанију. Дуго познат по прекомерном уживању у храни и пићима, до овог тренутка је патио од јаког гихта и реуме. Након што је провео велики део свог времена развијајући планове за блокирање потенцијалне инвазије из Канаде, Стирлинг је умро 15. јануара 1783. само неколико месеци пре Париски уговор формално окончао рат. Његови посмртни остаци враћени су у Њујорк Сити и интернирани су у дворишту цркве Тројице.

• Моунт Вернон: Лорд Стирлинг
• Стерлинг Хисторицал Социети: Виллиам Алекандер
• Пронађи гроб: Виллиам Алекандер