Марлон Брандо, Литтлефеатхер и награде Академије

Друштвене турбуленције 1970-их биле су време пријеко потребне промјене у индијској земљи. Рођени Американац људи су били у најнижим слојевима свих социоекономских показатеља, а америчком индијанском младићу било је јасно да се промена неће догодити без драматичних акција. Затим је дошао Марлон Брандо, да све то доведе у центар позорнице - прилично буквално.

Окупација острва Алцатраз је у марту 1973. године била две године. Индијски активисти преузели су зграду Бироа за питања Индијанаца годину раније и опсаде Рањено кољено је био у току у Јужној Дакоти. У међувремену, рат у Вијетнаму није показао крај упада упркос масовним протестима. Нико није био без мишљења, а неке холивудске звезде памте се по трибинама које ће заузети, чак и ако су биле непопуларне и контроверзне. Марлон Брандо био је једна од тих звезда.

АИМ настао је захваљујући студентима америчких домовина у градовима и активистима на резервацијама који су превише добро разумели да су услови у којима живе били последица угњетавања влада политике.

Покушаји су били на ненасилним протестима - иако је окупација Алцатраза била потпуно ненасилна трајало је више од годину дана - али било је тренутака када се насиље чинило као једини начин да се привуче пажња на њих проблем. Напетости су се појавиле на резервату Оглала Лакота Пине Ридге у ​​фебруару 1973. Група тешко наоружаних Оглала Лакота и њихових присталица Америчког индијског покрета преузела је трговачко место у граду Рањено колено, месту масакра 1890. године. Захтевајући промену режима од племенске владе уз подршку САД која је годинама злостављала становнике резервата, окупатори су се нашли у 71-дневној оружаној борби против ФБИ-а и америчке маршалске службе док су очи нације посматрале вечерње вести

Марлон Брандо имао је дугу историју подржавања различитих друштвених покрета који потичу из најмање 1946. године, када је подржавао ционистички покрет за јеврејску домовину. Такође је учествовао на Маршу у Вашингтону 1963. године и подржао је рад др Мартина Лутера Кинга. Чак се знало и да је донирао новац Црним пантерима. Касније је, међутим, постао критичан према Израелу и подржао палестинску ствар.

Брандо је такође био незадовољан начином на који су Холивуд третирали америчке Индијанце. Приговорио је начину на који су Индијанци представљени у филмовима. Када је номинован за Осцара због свог злогласног портретирања дон Цорлеонеа у "Куму", одбио је да присуствује церемонији. Уместо тога, послао је Сацхеен Литтлефеатхер (рођену Марие Цруз), младу активисткињу Апацхе / Иакуи која је учествовала у окупацији острва Алцатраз. Литтлефеатхер је била расположена манекенка и глумица, а пристала је да га представља.

Када је Брандо проглашен победником, Литтлефеатхер је ступио на позорницу обучен у пуне домаће регалије. Она је одржала кратак говор у име Брандоа, одбивши прихватање награде. Заправо је написао говор на 15 страница објашњавајући своје разлоге, али Литтлефеатхер је касније рекла да јој је претила хапшење ако покуша да прочита читав говор. Уместо тога, дата јој је 60 секунди. Све што је могла да каже било је:

"Марлон Брандо тражио је да вам кажем у веома дугом говору који тренутно не могу да поделим са вама, али биће ми драго да поделим са новинарима после тога, да он мора... на жалост не могу прихватити ову врло издашну награду.
"А разлог [сиц] за ово биће... јесу ли третман америчких Индијанаца данас од стране филмске индустрије... опростите... и на телевизији у филмским понављањима, као и недавним догађајима на Воундед Кнее-у.
"Молим у то време да се вечерас нисам наметнуо и да ћемо у будућности... наша срца и наше разумевање сусреће се са љубављу и великодушношћу.
"Хвала у име Марлона Бранда."

Публика је навијала и пиштала. Говор је подељен на конференцији за штампу након церемоније, а у целости је објавио Нев Иорк Тимес.

Индијанци практично нису имали представништва у тој држави филмска индустрија 1973. године, а превасходно су коришћени као додаци, док су главне улоге које приказују Индијце у неколико генерација вестерна скоро увек додељене белим глумцима. Брандоов говор бавио се стереотипима Индијанцима у филмовима много прије него што би се тема озбиљно схватила у индустрији.

У свом оригиналном говору који је штампао Нев Иорк Тимес, Брандо је рекао:

"Можда у овом тренутку кажете себи какве везе има то са наградама Академије? Зашто ова жена стоји овдје, упропаштавајући нашу вечер, упадајући у наш живот стварима које нас се не тичу, а које нас не занимају? Губимо време и новац и упадамо у наше домове.
"Мислим да је одговор на та неизговорена питања тачно што је заједница филмова била одговорна као било који за деградирање Индијанца и исмевање његовог лика, описујући га као дивљег, непријатељског и зло. Тешко је деци да одрасту у овом свету. Када индијска деца гледају телевизију и гледају филмове, а када виде како је њихова раса приказана као у филмовима, ум им постаје повређен на начине које никада не можемо знати. "

Сигуран у своје политичке сензибилитете, Брандо такође није помео ни речи о америчком поступању са америчким Индијанцима:

„200 година смо говорили индијанским људима који се боре за своју земљу, свој живот, свој породице и њихово право да буду слободне: положи руке, пријатељи, и ми ћемо остати заједно ...
"Кад су положили оружје, убили смо их. Лагали смо их. Варали смо их из њихових земаља. Изгладњивали смо их због потписивања лажних споразума које смо називали уговорима, а које никада нисмо поштовали. Претворили смо их у просјаке на континенту који су дали живот онолико колико се живот може сетити. И било којим тумачењем историје, колико год искривљени, нисмо поступили исправно. Нисмо били законити нити смо били само у ономе што смо радили. За њих не морамо да обнављамо те људе, не морамо да се придржавамо неких споразума, јер нам је дат захваљујући нашој моћи да нападнемо права других, да им узму имовину, да им одузму живот кад покушавају да одбране своју земљу и слободу, а да њихове врлине постану злочином и нашим пороцима врлине. "

Сацхеен Литтлефеатхер је примала телефонске позиве Цоретта Сцотт Кинг и Цесар Цхавез као резултат њене интервенције на додјели награда Академије, честитајући јој на учињеном. Али такође је примила претње смрћу и лагала се у медијима, укључујући наводе да није Индијанка. Била је на црној листи у Холивуду.

Њезин говор ју је буквално прославио преко ноћи, а њену славу искористио би и часопис Плаибои. Литтлефеатхер и шачица других Индијанки позирали су за Плаибои 1972, али фотографије нису објављене тек у октобру 1973, недуго након инцидента на додјели на Академији. Није имала правних средстава да оспори њихову објаву јер је потписала издање модела.

Литтлефеатхер је одавно прихваћен и веома цењен члан индијанске заједнице упркос дуготрајним спекулацијама о њеном идентитету. Наставила је свој посао социјалне правде за Индијанце из њеног дома у области залива Сан Франциско и радила као заговорница за оболеле од АИДС-а. Она се посветила и другим здравственим васпитним радима и сарађивала је са Мајком Терезом вршећи хоспицијску негу за пацијенте обољене од АИДС-а.