Најспорнија тема унутар Чарлс ДарвинТеорија еволуције кроз Природна селекција врти се око идеје да су људи еволуирали од примата. Многи људи и религиозне групе негирају да су људи на било који начин повезани примати и уместо тога створене су од више силе. Међутим, научници су открили доказ да су се људи заиста одвојили од примата на дрвету живота.
Групу људских предака која је у најужој вези са приматима називамо Ардипитхецус група. Ове најраније особе имају мноштво карактеристика које су сличне мајмунима, али и јединствене особине које подсећају на људе.
Ардипитхецус каддаба први пут је откривен у Етиопији 1997. године Нађена је кост доње вилице која није припадала ниједној другој врсти која је већ била позната. Убрзо су палеоантрополози пронашли неколико других фосила код пет различитих јединки исте врсте. Испитивањем делова кости руку, костију руку и стопала, зглоба ногу и ножних прстију утврђено је да је ова новооткривена врста ходала усправно на две ноге.
Фосили су стари 5,8 до 5,6 милиона година. Неколико година касније, 2002. године, откривено је и неколико зуба. Ови зуби који су обрађивали више влакнасте хране од познатих врста доказали су да се ради о новој врсти, а не о некој другој врсти
Ардипитхецус група или примата попут шимпанзе због псећих зуба. Тада је врста добила име Ардипитхецус каддаба, што значи "најстарији предак".Тхе Ардипитхецус каддаба односила се на величину и тежину чимпанзе. Живјели су у шумовитом предјелу са пуно траве и слатке воде у близини. Сматра се да је овај људски предак преживео углавном од орашастих плодова, за разлику од воћа. Откривени зуби показују да су широки задњи зуби највише место жвакања, док су предњи зуби били врло уски. Ово је другачија зубна гарнитура од примата или чак каснијих људских предака.
Ардипитхецус рамидусили Арди, укратко, први пут је откривен 1994. Научници су 2009. године открили делимични скелет саграђен из фосила пронађених у Етиопији, који су датирани пре око 4,4 милиона година. Овај костур је укључивао карлицу која је била дизајнирана како за пењање дрвећа, тако и за ходање усправно. Подножје скелета било је углавном равно и чврсто, али имао је велики ножни прст који је излазио са стране, слично човјековом супротном палцу. Научници верују да је ово помогло Ардију да путује кроз дрвеће у потрази за храном или да избегне предаторе.
Мушко и женско Ардипитхецус рамидус Сматрало се да је по величини врло слична. На основу Ардијевог делимичног костура, женке врсте биле су високе око четири метра и негде око 110 килограма. Арди је био женка, али с обзиром да је код више јединки пронађено много зуба, изгледа да се мужјаци нису много разликовали у величини на основу дужине паса.
Пронађени зуби сведоче о томе Ардипитхецус рамидус је највероватније био свејед који је јео разноврсну храну, укључујући воће, лишће и месо. за разлику одАрдипитхецус каддабаза њих се не мисли да једу орашасте плодове врло често јер зуби нису дизајнирани за тако тешку дијету.
Оррорин тугенесис који се понекад назива и „миленијумски човек“, сматра се делом Ардипитхецус група иако припада другом роду. Постављено је у Ардипитхецус група зато што су фосили који су пронађени датирају од пре 6,2 милиона година до пре око 5,8 милиона година када су Ардипитхецус каддабаСматрало се да живе.
Тхе Оррорин тугененсис фосили су пронађени 2001. године у централној Кенији. Била је отприлике величине шимпанзе, али њени мали зуби били су слични оном модерног човјека са врло густом цаклином. Такође се од примата разликовала по томе што је имао велику бутну кост која је показивала знакове ходања усправно по два плаћањат али такође су коришћени за пењање на дрвеће.
На основу облика и трошења зуба који су пронађени, сматра се да јеОррорин тугененсис живели у шумовитим пределима, где су јели углавном биљоједиву исхрану од лишћа, корена, орашастих плодова, воћа и повремених инсеката. Иако се чини да је ова врста сличнија мајмунском него човјеку, она је имала обиљежја која воде еволуцији људи и могла би бити први корак од примата који су еволуирали у модерне људе.
Најранији познати могући људски предак је Сахелантхропус тцхаденсис. Откривена 2001, лобања Сахелантхропус тцхаденсис датирано је да је живело пре 7 милиона до 6 милиона година у Чаду у западној Африци. До сада је пронађена само та лобања за ову врсту, па се не зна много.
На основу једне пронађене лобање утврђено је да је Сахелантхропус тцхаденсис ходао усправно на две ноге. Положај форамен магнум (рупа кроз коју кичмена мождина излази из лобање) је сличнији човеку и другим двоножним животињама него мајмуну. Зуби у лобањи такође су више личили на људске, посебно псећи зуб. Остале карактеристике лобање биле су врло мајмунске с нагнутим челом и малом мозгом.