Шта половина живота значи за еволуцију

Можда најчешће коришћени докази за теорија еволуције кроз природна селекција је фосилни запис. Запис о фосилима може бити непотпун и можда никада неће бити комплетно довршен, али још увијек постоји много трагова еволуције и како се то догађа у запису о фосилима.

Један од начина који помаже научницима да фосиле ставе у тачну еру на геолошка временска скала је коришћењем радиометријског датирања. Научници названи и апсолутним датирањем, научници користе пропадање радиоактивних елемената унутар фосила или стијена око фосила да би одредили старост организма који је био сачуван. Ова техника се ослања на својство полуживота.

Полуживот се дефинира као вријеме које је потребно да половина радиоактивног елемента пропадне у кћерки изотоп. Како радиоактивни изотопи елемената пропадају, они губе радиоактивност и постају потпуно нови елементи познати као кћерки изотоп. Научници могу мерењем односа количине оригиналног радиоактивног елемента и кћеркиног изотопа одредити колико је полуживота елемент прошао и одатле се може схватити апсолутна старост узорак.

Полуживот неколико радиоактивних изотопа је познат и често се користи да би се утврдила старост новооткривених фосила. Различити изотопи имају различити полуживот и понекад се може користити више присутних изотопа да би се постигао још одређенији доб фосила. Испод је графикон најчешће коришћених радиометријских изотопа, њиховог полуживота и изотопа ћерки у које се распадају.

Рецимо да сте нашли фосил за који мислите да је људски костур. Најбољи радиоактивни елемент који се до данас користи за људске фосиле је угљеник-14. Постоји неколико разлога зашто, али главни разлози су то што је угљеник-14 природни изотоп у свим облицима живота и њен полуживот је око 5730 година, тако да смо у могућности да га користимо за новију форму живота у односу на геолошко време Скала.

У овом тренутку бисте морали да имате приступ научним инструментима који би могли да мере количину радиоактивност у узорку, тако да идемо у лабораторију! Након што припремите узорак и ставите га у машину, ваш очитавање каже да имате око 75% азота-14 и 25% угљеника-14. Сада је време да се те математичке вештине добро искористе.

У једном полу-животу имали бисте приближно 50% угљеника-14 и 50% азота-14. Другим речима, половина (50%) угљеника-14 са којом сте започели се распадало у кћерки изотоп Нитроген-14. Међутим, према подацима о вашем инструменту за мјерење радиоактивности имате само 25% угљика-14 и 75% азота-14, тако да је ваш фосил морао проћи више од једног полуживота.

Након два полуживота, друга половина вашег преосталог угљеника-14 би пропала у азот-14. Половина 50% је 25%, тако да бисте имали 25% угљен-14 и 75% азота-14. То је оно што је рекао ваше очитавање, тако да је ваш фосил подвргао два полуживота.

Сада када знате колико је полуживота прошло за ваш фосил, морате да умножите свој број полуживота са колико година је у једном полуживоту. Ово вам даје старост 2 к 5730 = 11.460 година. Ваш фосил је од организма (можда човека) који је умро пре 11,460 година.