Роман Жана Ауела "Клан пећинског медведа" прославио га је широм света, али пећински медвед (Урсус спелаеус) била је интимно позната Хомо сапиенс хиљадама генерација пре модерне ере. Ево неких суштинских чињеница о Цаве Беар-у.
Колико год страховито изгледао (дугачак до 10 стопа и 1.000 фунти), пећински медвед је највише тврдио на биљке, семенке и гомољи, као што палеонтолози могу закључити из образа ношења његових фосилизираних зуба. Док Урсус спелаеус дефинитивно није залогајио на раним људима Плеистоцен мегафауна, постоје неки докази да је то био опортунистички свејед, а не противно чишћењу лешева малих животиња или нагонима гнезда инсеката.
Као разарајући утицај Хомо сапиенс на крају је наставио Урсус спелаеус, рани људи су поседовали огромно поштовање према пећинском медведу. Почетком 20. века палеонтолози су ископали швајцарску пећину која садржи зид прекривен Пећином Лобање медвједа и пећине у Италији и јужној Француској такође су дале мрачне наговјештаје раног пећинског медвједа обожавање.
Урсус спелаеус показали су сексуални диморфизам: Мужјаци Цаве Беар тежили су до пола тоне по комаду, док су женке ситније, „само“ нагризајући вагу од 500 килограма или тако нешто. Иронично је да се једном веровало да су женски пећински медведи неразвијени патуљци, што је резултирало већином костура пећинског медведа на приказ у музејима широм света припада хефтиерном (и страшнијем) мушкарцу, историјској неправди која ће се, нада се, ускоро догодити исправљен.
"Смеђи медвед, смеђи медвед, шта видиш? Видим пећинског медведа који ме гледа! "Па, то баш и није тако у дечјој књизи, али колико еволуцијски биолози могу да кажу, Мрки медвед и пећински медвед је делио заједничког претка, етрушчанског медведа, који је живео пре око милион година, током епохе средњег плеистоцена. Модерни мрки медвјед је отприлике исте величине као Урсус спелаеус, а такође се придржава углавном вегетаријанске исхране, коју понекад допуњују риба и инсекти.
Храна је била оскудна на земљи током бруталних зима касне плеистоценске Европе, што значи да је то страшно Цаве Лион повремено су морали да оду ван своје уобичајене зоне комфора у потрази за пленом. Разбацани скелети пећинских лавова откривени су у пећинама Пећински медвед, једино логично објашњење је да су пакети Пантхера лео спелаеа повремено су ловили хибернирајуће пећинске медведи - и били су изненађени када су неки од њихових потенцијалних жртава били будни.
О фосилима старим 50.000 година обично се мисли као на ретке, вредне предмете који су предати музејима и истраживачким универзитетима и добро их чувају одговорне власти. То није тако, што се тиче пећинског медведа: Пећински медвед фосилизован у таквом обиљу (буквално стотине хиљада костура у пећинама широм Европе) да је брод узорака срушен за њихове фосфате током Светског рата И. Упркос овом губитку, данас је на располагању много фосилизираних појединаца за проучавање.
О пећинском медведу су се знали различити људи већ десетинама хиљада година, али европски научници просветитељства били су прилично безначајни. Кости пећинског медведа приписивали су се мајмунима, великим псима и мачкама, па чак и једнорогима и змајевима све до 1774. када је немачки природњак Јоханн Фриедерицх Еспер их је приписао поларним медведима (прилично добро нагађање, с обзиром на стање научних сазнања у време). На прелазу из 19. века пећински медвед је дефинитивно идентификован као одавно изумрла уринска врста.
Током милион или нешто година свог постојања, пећински медведи су мање или више били распрострањени у разним деловима Европе и релативно је лако препознати када је неко појединац живео. Касније пећински медведи, на пример, поседовали су "моларизованију" структуру зуба што им је омогућило да из тешке вегетације извуку максималну храњиву вредност. Ове промене дају прозор еволуцији у деловању пошто те зубне промене доводе у везу са храном која постаје све мања према почетку последњег леденог доба.
За разлику од случаја са другим сисаваца мегафауна плеистоценске епохе, нема доказа да су људска бића ловила пећинске медвједе до изумирања. Радије, Хомо сапиенс компликовали су животе пећинских медведа окупирајући најперспективније и лако доступне пећине, одлазећи Урсус спелаеус популација се смрзавала у горкој хладноћи. Помножите то са неколико стотина генерација, комбинујте га са широком глађу и можете разумети зашто је пећински медвед нестао са лица земље пре последњег леденог доба.
Откако су последњи пећински медведи живели пре 40 000 или нешто више година, у изузетно фригидним климама, научници су успели да изваде и митохондријалну и геномску ДНК из различитих сачуваних појединци; није довољно за клонирање пећинског медведа, већ довољно да покаже колико је уско повезано Урсус спелаеус био је за смеђег медведа. До данас је било мало зујања око клонирања пећинског медведа; већина напора у том погледу фокусирана је на боље очуване Рунасти мамут.