Неки инсекти пролазе кроз постепену метаморфозу у три стадија, од јајета до нимфе до одрасле особе. У својој фази нимфе изгледају углавном исто као и у одраслој фази, осим што су мањи и немају крила.
Али око 75% инсеката пролази кроз потпуну метаморфозу почевши од стадка ларве. У овој фази инсекти се обично хране и расту лемљење неколико пута пре него што стигне до позорница. Личинка се поприлично разликује од одрасле особе коју ће временом постати, што чини идентификацију личинки инсеката изазовнијим.
Ваш први корак треба да буде одређивање ларве. Можда не знате одговарајућу научну номенклатуру за одређени облик ларве, али вероватно их можете описати лаичким изразима. Да ли изгледа као црвац? Подсећа ли вас на гусеницу? Да ли сте пронашли неку врсту незадовољства? Да ли инсект изгледа као црв, али има ситних ногу? Ентомолози описују пет врста ларви на основу њиховог облика тела.
Еруциформне личинке изгледају као гусјенице и у већини случајева су, су гусенице. Тело је цилиндрично са добро развијеном капсулом главе и врло кратким антенама. Еруциформне ларве имају и торакалне (праве) ноге и трбушне пролеге.
Личинке скарабаеиформ обично се називају корњаче. Ове личинке обично су закривљене или у облику слова Ц, а понекад и длакаве, са добро развијеном капсулом главе. Носе торакалне ноге, али им недостају трбушни пролези. Грубе су склоне или споро.
Личинке скарабаеиформе налазе се у неким породицама Цолеоптера, тачније оних које су класификоване у супер-породици Сцарабаеоидеа.
Личинке Цамподеиформ обично су претходне и обично су прилично активне. Тела су им издужена, али благо спљоштена, са добро развијеним ногама, антенама и церцијима. Отвори за уста окренути према напријед, корисни кад трагају за плијеном.
Елатериформне личинке су у облику црва, али са јако склеротизованим - или отврднутим - телима. Имају кратке ноге и врло смањене чекиње на телу.
Личинке вермиформе су црвотолике, са издуженим телима, али без ногу. Могу имати или не морају имати добро развијене капсуле за главу.